Funciones de las Grasas y Aceites en el Cuerpo
1. La mayoría de los lípidos son los componentes básicos del cuerpo humano. (El concepto de lípido es un concepto amplio que incluye grasas, aceites, ácidos grasos, fosfolípidos y esteroides. Para obtener información detallada sobre los lípidos, consulte Lípidos; Clasificación, Ácidos Grasos, Grasas y Aceites).
2. Las grasas son las reservas de energía del cuerpo. El exceso de calorías que se ingieren se almacena en forma de grasa. Por ejemplo, si las calorías extraídas de la dieta diaria son insuficientes para la energía que el cuerpo necesita, la energía faltante se obtiene utilizando grasas almacenadas para cubrir las necesidades calóricas.
3. Las grasas aíslan del calor y protegen al cuerpo del frío.
4. El tejido graso subcutáneo protege al cuerpo de los impactos, mientras que el tejido adiposo que rodea los órganos los protege de los efectos físicos repentinos.
5. Comer grasas saludables favorece la salud cerebral. Se ha descubierto una fuerte asociación entre el consumo de grasas saludables y un menor riesgo de padecer la enfermedad de Alzheimer.
6. Las vitaminas A, D, E y K son liposolubles. Por lo tanto, se debe consumir grasa para que estas vitaminas entren en el cuerpo. Asimismo, el transporte de estas vitaminas en el organismo lo proporcionan las grasas.
7. Dado que las grasas permanecen en el estómago durante más tiempo que las proteínas y los carbohidratos, proporcionan una sensación de saciedad durante un período más prolongado.
Grasas & Aceites y Nutrición
Se recomienda que un adulto sano consuma unos 70 gramos de grasa al día. En este contexto, cada individuo debe conocer el contenido de grasa de los alimentos que consume. Si se conoce la cantidad de grasa de los alimentos preparados y las comidas cocinadas consumidas, también se puede calcular el consumo de grasa del desayuno.
En caso de sobrepeso, eliminar completamente las grasas de la dieta no es una solución lógica. Porque es necesario consumir al menos una pequeña cantidad de grasas para obtener ácidos grasos como el ácido linoleico, el ácido linolénico y el ácido araquidónico, que no se pueden producir en el cuerpo humano pero que son esenciales para la estructura y funcionamiento del organismo. Desde esta perspectiva, en lugar de eliminar completamente las grasas de la dieta, se puede recomendar consumir alimentos ricos en estos ácidos grasos, como el pescado y la mantequilla, aunque sea en pequeñas cantidades.
El consumo de grasas también es necesario para la ingesta de vitaminas liposolubles A, D, E y K. Aunque estas vitaminas pueden almacenarse en el cuerpo, si no se consume grasa durante mucho tiempo, el cuerpo se verá privado de estas vitaminas.
Por otro lado, los alimentos producidos mediante fritura profunda hacen que el individuo ingiera altos niveles de grasa. Por lo tanto, se debe tener precaución en el consumo de dichos alimentos. Puede ser lógico minimizar el consumo de alimentos cocinados mediante fritura.
Se ha sugerido que el ácido erúcico, uno de los ácidos grasos, causa lubricación cardíaca. Por lo tanto, no se recomienda el consumo de aceite de colza que contenga alto contenido de ácido erúcico.
Los ácidos grasos trans son isómeros de ácidos grasos insaturados. Los ácidos grasos insaturados suelen estar presentes en los alimentos en forma cis. Los ácidos grasos en forma trans tienen un punto de fusión 25-30oC más alto que sus isómeros, las formas cis y su solubilidad es menor que en la forma cis. Los ácidos grasos trans generalmente aumentan como resultado del procesamiento intensivo de los alimentos, especialmente el tratamiento térmico elevado.
Importancia del Colesterol para la Salud y la Nutrición
Otro tema importante en el consumo de grasas es la ingesta de colesterol. El colesterol es un lípido que se encuentra únicamente en las grasas animales.
El colesterol tiene funciones vitales muy importantes en el organismo;
• Es responsable de la digestión de las grasas en el cuerpo,
• Participa en la estructura de las células nerviosas; Aproximadamente el 17% del peso de la materia seca del tejido cerebral es colesterol.
• Participa en la estructura de la pared celular en otros tejidos.
El colesterol también se produce en el cuerpo humano. El cuerpo de un individuo sano produce de 1 a 4 gramos de colesterol por día y hay constantemente de 10 a 12 gramos de colesterol en la sangre. La cantidad total en el cuerpo de un individuo adulto es de unos 150 gramos.
No tener suficiente colesterol en el organismo provoca problemas en la digestión de las grasas y deterioro de la estructura celular en los tejidos, especialmente el tejido nervioso.
El efecto negativo del colesterol sobre la salud es su potencial para provocar enfermedades cardiovasculares. El punto de fusión del colesterol es de 159ºC. Se encuentra en la sangre unido a las proteínas. Por eso, en la medición del colesterol en sangre se detectan los niveles de LDL (lipoproteína de baja densidad) y HDL (lipoproteína de alta densidad).
El nivel de colesterol en sangre depende en gran medida de factores como la predisposición genética, la obesidad y el estrés.
Con el tiempo, la acumulación de colesterol y muchas otras moléculas en las arterias puede provocar afecciones graves como aterosclerosis, dolor de pecho y ataque cardíaco.
En este sentido, la ingesta elevada de colesterol no muestra ningún síntoma inmediato ni diario; muestra signos de postacumulación con el paso de los años. Por lo tanto, medir de forma regular y rutinaria el nivel de colesterol en la sangre es extremadamente importante para prevenir enfermedades que puedan ser causadas por el colesterol en el futuro.
Nivel de Colesterol en Sangre
En un individuo adulto sano, el nivel total de colesterol en sangre se espera que sea de 200 mg/dL o menos. Se acepta como valor límite un nivel total de colesterol de 200 a 239 mg/dL. Se consideran valores altos 240 mg/dL o más.
El nivel de LDL en sangre debe ser inferior a 100 mg/dl. Un valor de LDL en el rango de 100 a 129 mg/dl es aceptable para personas sin problemas de salud; sin embargo, este rango de valores es una situación que debe tenerse en cuenta especialmente en personas con enfermedades cardiovasculares y en personas con riesgo de malestar (como por sobrepeso, estrés y predisposición genética). El rango de valores de 130 a 159 mg/dL se considera casi alto, de 160 a 190 mg/dL se considera alto y los valores de 190 mg/dL y superiores se consideran muy altos.
Los niveles de HDL deben mantenerse altos. Los valores de HDL inferiores a 40 mg/dL se consideran un factor de riesgo importante para la enfermedad cardíaca. Los valores entre 41 y 59 mg/dL se consideran limítrofes bajos. Un nivel de HDL de 60 mg/dL o superior es la condición deseada.
El nivel de colesterol total aceptable para los niños es inferior a 170 mg/dL. Los valores limítrofes altos para los niños son entre 170 y 190 mg/dL. Un nivel de colesterol total de 200 mg/dL o superior es bastante alto para un niño. Los niveles de LDL en los niños deben ser inferiores a 110 mg/dL.
Colesterol y Nutrición
Se recomienda una ingesta dietética diaria máxima de 300 mg de colesterol procedente de los alimentos. Como se mencionó anteriormente, ningún alimento vegetal contiene colesterol. Los alimentos que pueden considerarse de riesgo en términos de colesterol son los huevos y el hígado.
Cien gramos de carne de res contienen 83 mg; 1 huevo contiene aproximadamente 200 mg; 100 gramos de hígado de res contienen aproximadamente 300 mg de colesterol. La mantequilla, que algunos expertos describen como un alimento con el que hay que tener cuidado con el colesterol alto, contiene aproximadamente 250 mg de colesterol en 100 gramos.
En un ejemplo de nutrición normal, si consideramos que un individuo consume entre 10 y 20 gramos de mantequilla por día, vemos que este individuo obtiene alrededor de 25 a 50 mg de colesterol por día gracias al consumo de mantequilla. Como se puede entender, estos valores son muy inferiores a la cantidad máxima diaria de colesterol que se recomienda ingerir de los alimentos recomendados (300 mg) y no suponen un riesgo significativo a este respecto.
Finalmente se puede decir que el colesterol es una molécula necesaria e importante para la vida; Sin embargo, el exceso de colesterol que ingresa al cuerpo debido a hábitos alimentarios incorrectos tiene el potencial de causar enfermedades cardiovasculares. Cuando los hábitos nutricionales incorrectos y defectuosos se combinan con otros factores de riesgo como la predisposición genética, la obesidad y el estrés, aumenta la probabilidad del individuo de sufrir enfermedades cardiovasculares.
Para mantener esta situación bajo control, es necesario medir el nivel de colesterol en sangre a intervalos regulares. Cuando se detectan niveles altos de colesterol, es útil seguir las recomendaciones del médico y el proceso de tratamiento y tener cuidado con el consumo de alimentos considerados de riesgo.
No tiene sentido que una persona sana excluya de su dieta todos los alimentos de origen animal por miedo al colesterol. Sin embargo, una persona sana no debería comer en exceso ningún alimento. Una dieta equilibrada y moderada es fundamental.
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