El colágeno es una proteína importante que se encuentra en el cuerpo y puede ser producida por él. Es la proteína más común en humanos y otros mamíferos, representando entre el 25% y el 35% del contenido proteico total de nuestro cuerpo.
Existen 28 tipos conocidos de colágeno, y el tipo 1 constituye el 90% del total en el cuerpo humano. Los fibroblastos son las células productoras de colágeno más comunes. El colágeno está compuesto principalmente por los aminoácidos glicina, prolina e hidroxiprolina.
Funciones del colágeno en el cuerpo
• Es un componente esencial de la matriz extracelular que soporta las células.
• El colágeno y la queratina le dan a la piel su fuerza, impermeabilidad y elasticidad.
• Participa en la coagulación sanguínea.
• Protege los órganos de los efectos físicos rodeándolos.
• Participa en la regeneración de las células cutáneas.
Su estructura molecular puede verse dañada por el tabaco, la luz solar, el consumo de alimentos ricos en azúcar y otros factores de estrés oxidativo. Más importante aún, a medida que envejecemos, la producción de colágeno en el cuerpo disminuye naturalmente, y la calidad del producto también.
La deficiencia de colágeno afecta principalmente a la piel; esta comienza a descolgarse, perdiendo firmeza y las arrugas se vuelven inevitables. Además, pueden producirse daños en muchos órganos y tejidos, desde el cartílago articular hasta los tendones, desde los dientes hasta las uñas.
En pocas palabras, se puede decir que “el envejecimiento se acelera con la deficiencia de colágeno.”
Producción de colágeno suficiente y de calidad en el cuerpo
Primero, es importante saber que es imposible prevenir la pérdida total de colágeno debido a la edad, pero sí es posible ralentizar el proceso.
La forma de lograrlo es llevar una dieta adecuada para una producción adecuada de colágeno en el cuerpo y protegerse al máximo de factores como el tabaco, la luz solar y los alimentos ricos en azúcar para prevenir daños al colágeno existente. Incluir cantidades adecuadas de vitamina C, cobre y proteínas de alta calidad en la dieta diaria es esencial para la producción de colágeno. Además, alimentos como las verduras de hoja verde y el ajo estimulan la producción de colágeno en el cuerpo.
En vista de todos estos datos, se pueden dar las siguientes recomendaciones nutricionales;
1. Se deben consumir alimentos con proteínas de alta calidad. Entre los alimentos con proteínas de alta calidad se incluyen los huevos, la leche y los productos lácteos, la carne, las vísceras y las legumbres. (Para obtener información detallada sobre la calidad de las proteínas y la cantidad que se debe consumir diariamente, consulte Proteínas; Funciones en el cuerpo, Calidad y Necesidades Diarias)
2. Se deben consumir alimentos con alto contenido de vitamina C, como el jugo de rosa mosqueta, el pimiento verde, la capia, el perejil y los cítricos.
3. Se puede recomendar el consumo de alimentos ricos en cobre, como las vísceras, el marisco, el sésamo, las avellanas, el cacahuete, las legumbres y la carne. (Para obtener información detallada sobre los alimentos ricos en minerales de cobre y la cantidad que se debe consumir diariamente, consulte Todos los Minerales; Funciones, Necesidades diarias y Alimentos ricos en cobre)
4. No se debe descuidar el consumo de verduras de hoja verde y ajo.
5. Se recomienda consumir alimentos ricos en colágeno, como caldo de tuétano, carne hervida con espinas, pescado comestible con espinas (como sardinas y anchoas) y piel de pollo.
6. Se recomienda reducir o eliminar el consumo de alimentos con alto contenido de azúcar.
7. Si se consume alcohol y cigarrillos, sería beneficioso reducirlos o eliminarlos por completo.
8. Existen diversos suplementos alimenticios disponibles en el mercado. Por supuesto, es útil tomarlos bajo la supervisión de un médico o dietista. Sin embargo, el beneficio de estos suplementos es un tema controvertido en la comunidad científica. (Le recomiendo consultar este artículo donde se analizan los posibles beneficios de los suplementos de colágeno; ¿Está considerando tomar bebidas y suplementos de colágeno? Harward Health Publishing, Anglais)
Cabe destacar que el colágeno obtenido de alimentos o suplementos ricos en colágeno no se utiliza directamente en el organismo. Como todos los alimentos, estos alimentos y suplementos se digieren en el sistema digestivo. Por lo tanto, estos alimentos y suplementos no se utilizan directamente en el organismo, sino que proporcionan los componentes básicos necesarios para su producción.
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