El sistema digestivo está formado por todos los órganos y tejidos que intervienen en la ingestión y digestión de los alimentos y en la eliminación de los desechos del organismo. Para comprender mejor el proceso digestivo, es necesario conocer el sistema digestivo.
Sistema Digestivo
El sistema digestivo está formado por el tracto digestivo, la ruta de los alimentos en el cuerpo y los órganos que ayudan a la digestión. A continuación se muestra una representación esquemática del sistema digestivo;
Órganos del tracto digestivo
1. Boca
En la boca se lleva a cabo la digestión química y mecánica. Mientras los dientes descomponen los alimentos en trozos más pequeños, la lengua convierte la comida en un bocado. La cavidad bucal está revestida por una membrana mucosa.
La saliva secretada por 3 pares de glándulas salivales ubicadas alrededor de la boca (debajo del mentón, debajo de la lengua y debajo de la oreja) se entrega a la cavidad bucal. La saliva en la boca mantiene húmeda la comida. La enzima amilasa en la saliva inicia la digestión química del almidón, un carbohidrato, en la boca.
2. Faringe
Es el espacio entre la boca y el esófago. La digestión mecánica o química no ocurre en la faringe. Tiene una importante función para evitar el paso de los alimentos consumidos a la tráquea. La válvula laríngea (epiglotis) en la faringe cierra la tráquea durante el paso de los alimentos, impidiendo que pasen al esófago.
3. Esófago
Es el canal donde se produce el paso de los alimentos entre la faringe y el estómago. Los músculos lisos de su estructura se contraen y relajan durante la digestión (movimiento peristáltico) y permiten que los alimentos se desplacen hacia el estómago.
Si bien el movimiento peristáltico se considera digestión mecánica en algunas fuentes, no se acepta en otras. Preferimos considerar el movimiento peristáltico como digestión mecánica.
4. Estómago
Se puede decir que es el órgano principal de la digestión. Se puede pensar en él como una bolsa donde se lleva a cabo la digestión y se almacenan durante un tiempo los alimentos consumidos. En la entrada del estómago hay una válvula llamada “cardias” que impide que el contenido del estómago (quimo o quimo) pase al esófago.
En los casos en que el cardias no puede realizar plenamente su función, el quimo, altamente ácido, puede pasar al esófago y producirse una sensación de ardor (reflujo) en el esófago.
En el estómago se produce tanto la digestión química como la mecánica. Cuando la picadura llega al estómago y toca la superficie del estómago, el estómago secreta jugo gástrico. El jugo gástrico contiene agua, moco, HCl y pepsinógeno. El pepsinógeno se convierte en pepsina con el efecto del HCl en el estómago y proporciona la digestión química de las proteínas.
Además de la digestión en el estómago, también se produce la absorción de agua, algunas vitaminas y minerales.
5. Intestino delgado
La longitud del intestino delgado de un adulto es de aproximadamente 6-7 metros. Está formado por tres partes. La primera parte de 25 cm se llama “duodeno,” la parte media se llama “yeyuno” y la última parte se llama “íleon.” El duodeno es muy importante para la digestión. La absorción se produce en las dos últimas partes del intestino delgado (yeyuno e íleon).
El intestino delgado se pliega en la cavidad abdominal. Está formado por tejido conectivo, músculo liso y tejido epitelial. En la superficie interna del intestino delgado hay pliegues llamados “vellosidades” y “microvellosidades” que aumentan la superficie.
Gracias a las vellosidades y microvellosidades, el intestino delgado de un adulto tiene una superficie muy grande de 120 m2. Teniendo en cuenta que 120 m2 es la superficie de una casa media, resulta bastante interesante que el intestino delgado humano tenga una superficie tan grande. Las enzimas dextrinasa, sacarasa, lactasa, maltasa, dipeptidasa, tripeptidasa, aminopeptidasa y enteroquinasa se secretan en el intestino delgado. La digestión de carbohidratos, grasas y proteínas se completa en el intestino delgado y se lleva a cabo la absorción de los componentes básicos (monosacáridos, aminoácidos, ácidos grasos y glicerol).
6. Intestino grueso
El canal que va del intestino delgado al ano se llama intestino grueso. Tiene unos 2 metros de largo y está plegado en la cavidad abdominal. El ciego se encuentra en la unión del intestino grueso y el intestino delgado.
Al final del ciego hay una protuberancia llamada apéndice. La parte donde se une al ano se llama “recto.” Las protuberancias como las vellosidades y las microvellosidades no se encuentran en el intestino grueso.
No se produce digestión en el intestino grueso. Sin embargo, se produce la absorción de agua, vitaminas y minerales.
7. Ano
Es la parte por donde se eliminan del cuerpo los desechos que se forman después de la digestión.
Órganos que ayudan a la digestión
1. Glándulas salivales
Existen tres pares de glándulas salivales alrededor de la boca, debajo del mentón, debajo de la lengua y debajo de la oreja. La misión de las glándulas salivales es ayudar a digerir los alimentos mediante la secreción de saliva. La saliva contiene agua, moco, electrolitos, enzimas amilasa y lisozima.
2. Hígado y vesícula biliar
El hígado puede ser llamado el laboratorio químico del cuerpo. Pesa aproximadamente 1,5 kg y consta de 2 lóbulos, derecho e izquierdo. Es el órgano más pesado del cuerpo después de la piel. Sintetiza muchas enzimas y hormonas necesarias para el cuerpo y convierte muchas moléculas.
La función del hígado en la digestión es secretar bilis. El líquido biliar realiza la digestión mecánica de las grasas. La bilis producida en el hígado se envía a la vesícula biliar y se almacena allí. El líquido biliar en la vesícula biliar se envía al duodeno durante la digestión. No hay enzimas en el líquido biliar; asegura que los aceites se reduzcan a pequeñas gotitas de aceite.
3. Páncreas
El páncreas es un órgano donde se producen las enzimas necesarias para la digestión. El jugo pancreático se secreta durante la digestión y este líquido se envía al duodeno. El jugo pancreático contiene agua, iones de bicarbonato, amilasa, lipasa, tripsinógeno, quimotripsinógeno, carboxipeptidasa y enzimas nucleasas.
La alta acidez (pH 2,0) del quimo que llega al duodeno desde el estómago es neutralizada por los bicarbonatos del jugo pancreático. Esto evita que la alta acidez dañe los intestinos.
Digestión de Los Alimentos
La digestión es el proceso de descomposición física y química de los alimentos y su adaptación para su uso por el cuerpo. Una persona obtiene de los alimentos la energía que necesita para sus actividades vitales y las moléculas que necesita para la construcción celular y la producción de enzimas y hormonas. Para beneficiarse de los nutrientes, esos alimentos deben descomponerse en sus componentes básicos.
La descomposición de los nutrientes en componentes básicos; en otras palabras, la digestión tiene dos aspectos, mecánico y químico. La digestión mecánica solo tiene efectos físicos como trituración, molienda y reducción de tamaño y no se utilizan enzimas. Por lo tanto, no hay cambios en las estructuras químicas de los nutrientes.
1. La masticación y trituración que se realiza con la ayuda de los dientes en la boca,
2. Los movimientos peristálticos a lo largo del esófago,
3. La reducción de los glóbulos de grasa por el líquido biliar es la digestión mecánica.
La digestión mecánica tiene como objetivo descomponer los alimentos en tamaños más pequeños y aumentar la superficie sobre la que pueden actuar las enzimas. El aumento de la superficie facilita la digestión química. Un ejemplo de esto es que un bocado que se traga sin masticar es más difícil de digerir.
En la digestión química, el efecto enzimático rompe los enlaces en las moléculas grandes y los bloques de construcción se liberan.
Se ha afirmado en artículos anteriores que los alimentos se componen de diferentes nutrientes como agua, carbohidratos, grasas, proteínas, vitaminas y minerales. No existe un único procedimiento digestivo estándar en el que se digieran todos los nutrientes. Los procedimientos de digestión y absorción de carbohidratos, grasas y proteínas son diferentes entre sí.
Por ejemplo, mientras que la digestión química de los carbohidratos tiene lugar en la boca y el intestino delgado, la digestión química de las proteínas tiene lugar en el estómago y el intestino delgado. Naturalmente, las enzimas que se utilizan en la digestión química de estos alimentos también son diferentes entre sí.
El agua, las vitaminas y los minerales no se digieren, es decir, pasan por el sistema digestivo sin desintegrarse y se absorben. Los carbohidratos, las grasas y las proteínas se descomponen en sus componentes básicos, monosacáridos, ácidos grasos, glicerol y aminoácidos. Estos componentes básicos se absorben y se presentan al cuerpo para su uso.
Cuando se ingiere un alimento, el sistema digestivo comienza inmediatamente el procedimiento para descomponerlo y obtener sus componentes básicos. Incluso ver el alimento o incluso pensar en él es a menudo suficiente para iniciar la actividad digestiva. Por ejemplo, cuando vemos un alimento que nos parece delicioso, las glándulas salivales comienzan a trabajar y secretan saliva, lo que hace que se nos haga la boca agua.
El sistema digestivo se centra en los nutrientes que contiene el alimento en lugar de en lo que es. Tomemos el pan, por ejemplo. El pan es un alimento que contiene agua (37%), carbohidratos (50%), proteínas (8%), grasas (1%), minerales y vitaminas.
Si se enumeran los eventos que tuvieron lugar desde el momento en que se come el pan;
1. La saliva es secretada por las glándulas salivales. Se asegura que la comida se humedezca con saliva; de esta manera, la molienda y masticación del pan por los dientes y el paso de la mordida a través de la faringe y el esófago se vuelven más fáciles.
Además, la enzima amilasa comienza a descomponer químicamente el almidón del pan. Por supuesto, no solo hay almidón como carbohidrato en el pan. También hay otros carbohidratos presentes. Sin embargo, solo el almidón se digiere químicamente a partir de carbohidratos en la boca. Para obtener información sobre los carbohidratos y sus monómeros, consulte: Carbohidratos; Monosacáridos, Disacáridos y Polisacáridos)
Otros carbohidratos llegan al estómago sin sufrir una digestión química en la boca. En la boca, las proteínas y las grasas del pan no sufren una digestión química; por lo tanto, su estructura química no cambia.
2. Los dientes realizan la digestión mecánica al masticar y moler. De esta manera, se proporciona una gran superficie de alimento para la digestión química. Todos los alimentos sufren una digestión mecánica en la boca.
3. El pan desmenuzado y encogido pasa por la faringe y el esófago y llega al estómago. Los movimientos peristálticos proporcionan la transición del bocado desde el esófago. La capa mucosa secreta moco, lo que facilita su paso. El bocado llega al estómago desde la faringe en unos 3 segundos.
4. Cuando el bocado toca la pared del estómago, este comienza a secretar jugo gástrico. El jugo gástrico contiene agua, ácido clorhídrico (HCl), enzima pepsinógeno y moco. En el estómago, no se aplica ninguna digestión química a los carbohidratos y grasas del pan.
En el estómago solo hay digestión química de las proteínas y esta digestión no se produce hasta que los aminoácidos son sus monómeros. Las proteínas se descomponen en polipéptidos en el estómago.
Ya no es posible hablar de un bocado o de pan en el estómago. Sería más preciso decir una mezcla que contiene nutrientes. Esta mezcla se llama quimo y es altamente ácida (pH 2). El quimo pasa al intestino delgado después del estómago.
5. Cuando el quimo llega al duodeno, éste estimula el páncreas, el hígado, la vesícula biliar y el estómago a través de las hormonas que secreta. Estas señales son para que el hígado secrete enzimas, para que la vesícula biliar transmita líquido biliar al duodeno y para que el estómago disminuya su velocidad.
Los nutrientes se descomponen en sus monómeros en el intestino delgado. Los carbohidratos se descomponen en sus componentes básicos como glucosa, fructosa y galactosa, las proteínas que previamente se descompusieron químicamente en polipéptidos en el estómago se convierten en aminoácidos; Las grasas se descomponen en glicerol y ácidos grasos.
El jugo biliar no se secreta para la digestión química, sino para la digestión mecánica. Como se mencionó anteriormente, la bilis sólo descompone los glóbulos de grasa en pedazos más pequeños; es decir, proporciona la digestión mecánica de las grasas. Después de la digestión mecánica, la digestión química de las grasas se lleva a cabo con la enzima lipasa. Como sugiere su nombre, los carbohidratos no digeribles, es decir, las fibras dietéticas, no se pueden digerir y pasan a través del tracto digestivo sin ser digeridos. La contribución de las fibras dietéticas a la digestión es que regulan el paso de la masa, que ahora se ha convertido en pulpa y se dirige hacia la salida, a través del intestino y que tienen un efecto prebiótico para algunos microorganismos que viven en los intestinos.
6. La digestión ahora está completa en el intestino delgado. El pan consumido se convierte en una mezcla acuosa de glucosa, aminoácidos, ácidos grasos, glicerol, fibras dietéticas, vitaminas y minerales. En esta etapa, se absorben otros componentes además de las fibras dietéticas.
La glucosa, los aminoácidos, la vitamina C y las vitaminas del grupo B se absorben en el intestino delgado y se transportan al hígado a través de los capilares. Los ácidos grasos, el glicerol, las vitaminas A, D, E y K se absorben y se transfieren al torrente sanguíneo a través de los capilares linfáticos.
En general, el 98% de la glucosa, la fructosa, la galactosa y otros monosacáridos, el 95% del glicerol y los ácidos grasos y el 92% de los aminoácidos pueden ser absorbidos por el cuerpo.
Después de la digestión y la absorción en el intestino delgado, el resto de la mezcla es agua, fibra dietética, minerales, algunas vitaminas y bloques de construcción no absorbibles de carbohidratos, proteínas y grasas. Esta mezcla continúa su camino hacia el intestino grueso.
7. La digestión ya no se realiza en el intestino grueso. El agua, los minerales y las vitaminas que quedan en la mezcla se absorben en el intestino grueso. Las bacterias fermentan los componentes básicos de los carbohidratos, las grasas y las proteínas no absorbibles en el intestino grueso.
Esta fermentación es muy positiva para el organismo. Las actividades de las bacterias probióticas tienen funciones muy importantes, como fortalecer la inmunidad, prevenir el aumento de peso y regular la digestión. Después de la absorción y fermentación de las bacterias, lo que queda es ahora un desecho y entra en el proceso de descarga.
Se eligió el pan como ejemplo porque contiene casi todos los nutrientes. No importa cuántos alimentos diferentes coma un individuo en la cena, el proceso de digestión se lleva a cabo en función de los nutrientes contenidos en los alimentos ingeridos.
Por ejemplo, si se considera la digestión de la carne; el proceso de digestión se realiza a través de los nutrientes, como en el ejemplo del pan. No habrá digestión ni absorción de carbohidratos porque solo no hay carbohidratos en la carne.
Por ejemplo, si suponemos que una persona come carne en la cena, el proceso de digestión se realiza a base de nutrientes, como en el ejemplo del pan. No habrá digestión ni absorción de carbohidratos porque no hay carbohidratos en la carne. Pero el resto de la digestión (digestión de proteínas y grasas) es exactamente la misma. La diferencia es que el tiempo de digestión será más largo debido al alto contenido de proteínas y grasas de la carne.
El proceso de digestión se puede esquematizar de la siguiente manera;
Además de la información anterior sobre la absorción;
1. En la boca se pueden absorber la nicotina, algunos venenos y algunos minerales,
2. En el estómago se pueden absorber el alcohol y algunos venenos.
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