Le chalef d’automne (Elaeagnus umbellata Thunb.), dont le fruit est aussi appelé olive d’automne, figure parmi les fruits sauvages qui attirent de plus en plus l’attention. Il appartient à la famille des Elaeagnaceae. En Turquie, il porte également des noms signifiant « oléastre du Japon », « olive sacrée » et « olive d’automne ». Cet arbuste caduc et épineux possède un feuillage dense. Ses fleurs à quatre parties sont blanc jaunâtre et parfumées.
L’olivier d’automne à feuilles caduques est une espèce végétale épineuse avec une accumulation de feuilles de plus en plus dense. Les fleurs de l’olivier d’automne ont quatre divisions, sont jaune-blanc et parfumées.
Les olives d’automne mûrissent généralement en septembre ou en octobre. La plante Elaeagnus umbellata peut survivre même dans les sols les plus infertiles, car elle peut stocker l’azote atmosphérique grâce aux actinomycètes dans ses racines. Par conséquent, cela augmente également la fertilité du sol. L’olivier d’automne peut pousser rapidement dans toutes les conditions sauf l’ombre et les zones humides et aime le soleil.
On sait que l’olivier d’automne pousse naturellement dans le sud de l’Europe et en Asie de l’Est. C’est une plante en forme d’arbuste qui perd ses feuilles en hiver et peut atteindre 6 mètres de haut et 9 mètres de large. Il est également considéré comme membre de la classe des petits arbres. L’olivier d’automne a une structure ovale grâce à ses branches denses.
En plus de produire des fruits comestibles, le chalef d’automne sert de plante ornementale et contribue à stabiliser les pentes sur les terrains accidentés ou le long des routes. Son usage paysager est devenu de plus en plus populaire.
Sa capacité à protéger et à enrichir le sol lui confère un intérêt pour le reboisement des terrains peu fertiles et pour certaines pratiques agroforestières.
Il est intéressant de noter que l’olivier d’automne a été importé en Amérique depuis la Chine, la Corée et le Japon dans les années 1800 pour lutter contre l’érosion. Plus tard, lorsque sa valeur nutritionnelle a été révélée, sa production a été encouragée et a commencé à se développer dans de nombreux endroits. En d’autres termes, le facteur qui a initialement provoqué sa diffusion dans le monde entier n’était pas la valeur nutritionnelle du fruit, mais la plante était une méthode naturelle de lutte contre l’érosion.
Cependant, l’olivier d’automne peut se propager rapidement par les graines des fruits consommés par les oiseaux et autres mammifères. Par conséquent, s’il n’est pas contrôlé, il peut facilement envahir sa zone.
Bienfaits pour la santé des olives d’automne
Les olives d’automne peuvent être consommées fraîches ou séchées et servir à préparer des cuirs de fruits, des jus, des confitures, des gelées et des sauces, ou être incorporées à ces produits. À mesure que l’intérêt nutritionnel du fruit et son apport énergétique ont été mis en avant, ses feuilles, ses racines et ses fleurs ont également commencé à être utilisées dans l’industrie pharmaceutique.
L’olive d’automne sont très riches en valeur nutritionnelle. Puisqu’il contient de grandes quantités de composés phytochimiques, en particulier des antioxydants, il a le potentiel de devenir un élément important d’une alimentation saine et équilibrée.
Concernant le contenu nutritionnel, la première chose qui vient à l’esprit lorsqu’on parle des olives d’automne est le “lycopène.” On affirme que 100 grammes d’olives d’automne contiennent 7 à 17 fois plus de lycopène que la même quantité de tomates. Comme on le sait, les tomates font partie des fruits/légumes les plus riches en lycopène. Alors qu’il y a environ 3 mg de lycopène dans 100 grammes de tomate, cette valeur est de 58 mg dans l’olive d’automne.
Le lycopène est un type de pigment de la classe des caroténoïdes, présent naturellement dans les fruits et légumes. À la suite de la recherche, il a été déterminé que le lycopène prévient activement le cancer du poumon, le cancer de la prostate, le cancer du sein et la dégénérescence du tissu cardiaque. Le lycopène est particulièrement abondant dans les tomates, la pastèque et le pamplemousse rose. De nombreuses études ont montré que le lycopène protège contre divers types de cancer, notamment l’infarctus du myocarde et le cancer de la prostate. (Pour des informations plus détaillées sur les bienfaits du lycopène et des aliments riches pour la santé, voir Lycopène; Bienfaits pour la santé et aliments riches).
Des études scientifiques montrent que l’olive d’automne (Elaeagnus umbellata) est une excellente source de lycopène ainsi que de nombreux autres nutriments et composés phytochimiques. Par exemple, de nombreuses études ont montré qu’il s’agit d’un fruit riche en vitamines A, C et E, en acides gras essentiels, en flavonoïdes, en β-carotène et en protéines, connus pour être très importants pour la santé. De plus, il est rapporté que les olives d’automne sont riches en calcium, bore, potassium, glucides, cuivre, phosphore, fibres, graisses, acide folique, fer, magnésium, manganèse, tryptophane et zinc.
L’olive d’automne est également une excellente source d’antioxydants en termes de propriétés et de contenu et possède des caractéristiques antimicrobiennes. Sur cette base, c’est un aliment qui peut réduire le risque de certains types de cancer.
De plus, on pense qu’il régule les taux de cholestérol et qu’il réduit et supprime les effets néfastes du cholestérol sur le système cardiovasculaire. De plus, on rapporte qu’il renforce le système immunitaire et aide à régénérer les cellules.
Bien que l’olive d’automne soit récemment connue dans de nombreux pays, on affirme qu’elle est utilisée dans son pays d’origine depuis très longtemps et qu’elle est utilisée dans le traitement de certaines maladies. De nombreuses études indiquent qu’il est utilisé dans la médecine traditionnelle chinoise pour traiter l’asthme, la toux, les hémorroïdes, la mauvaise haleine, l’inflammation des articulations, les démangeaisons, les blessures traumatiques, les courbatures générales, les douleurs musculaires, la perte de force des mains et des pieds, les difficultés digestives et diarrhée. De plus, on rapporte que c’est bon pour les poumons.
À la lumière des informations mentionnées ci-dessus, il s’avère que des olives d’automne sont aujourd’hui l’un des aliments fonctionnels les plus importants, alors que les habitudes alimentaires saines et prévenant les maladies se multiplient considérablement. Il est prévu que l’intérêt pour ces aliments augmentera de jour en jour.
Aujourd’hui, l’olivier d’automne a réussi à attirer l’attention avec ses nouvelles variétés, ses caractéristiques naturelles et ses caractéristiques génératrices de revenus élevés. Récemment, la culture de l’olivier d’automne a augmenté dans de nombreux pays en dehors de son pays d’origine et des tentatives sont faites pour l’introduire dans la culture et en faire un produit industriel/économique.
Parallèlement aux études de sélection de ce fruit, l’accent a été mis sur le développement de méthodes de culture et l’augmentation du rendement. Ces études visent à garantir qu’il figure parmi les fruits à forte valeur ajoutée en termes de qualité fonctionnelle. Dans l’étape suivante, grâce à de nouveaux procédés, il pourra être transformé en de nouveaux produits alimentaires et sa consommation dans différents produits pourra être augmentée.
On sait que les plants d’oliviers d’automne peuvent pousser spontanément dans de nombreuses régions géographiques du monde. Pour cette raison, de nombreux pays visent à contribuer à leur propre économie et industrie alimentaire en augmentant la production et le rendement du chalef d’automne. À cet égard, des pratiques encourageantes sont mises en œuvre dans de nombreux pays. Les olives d’automne devraient être proposées aux consommateurs sous différentes formes ou transformées en d’autres produits dans la période à venir.
De nombreuses études montrent que les fruits sauvages possèdent de nombreuses propriétés importantes, telles que diverses activités antioxydantes, anti-inflammatoires (analgésiques, antipyrétiques), antimicrobiennes et anticancéreuses. Cela signifie que les fruits sauvages ont le potentiel d’être utilisés comme aliment fonctionnel ou comme médicament pour prévenir ou traiter diverses maladies chroniques. Cependant, les fruits sauvages rencontrent des problèmes d’acceptabilité et d’accessibilité, ainsi qu’un manque d’intérêt, voire une négligence. À cet égard, des études doivent être menées pour amener les produits sauvages d’où ils poussent jusqu’à nos tables. L’olive d’automne s’impose comme un fruit qu’il convient de connaître sous tous ses aspects et dont la consommation doit être généralisée.
Remarque: Cet article est fourni uniquement à titre informatif général. Il ne constitue pas un avis médical ni une recommandation nutritionnelle personnalisée. Les besoins nutritionnels peuvent varier selon les individus. Il est recommandé de consulter un professionnel de santé ou un diététicien avant d’apporter des modifications à votre alimentation.
Références
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Özlem Çakır
Ozlem Cakir, Ph.D., is an Associate Professor at Bayburt University’s Faculty of Engineering, where she works in the Division of Food Sciences within the Department of Food Engineering. She received her B.Sc. in Plant Production from Atatürk University in 2003 and completed both her M.Sc. and Ph.D. in Fruit Growing and Breeding at the same university in 2006 and 2012, respectively. Her formally recognised academic specialisation is Fruit Growing and Breeding within the broader field of Agriculture, Forestry, and Fisheries.
Dr. Cakir has more than twenty years of academic, research, and professional experience in horticulture, fruit science, food processing, and nutrition. From 2010 to 2013, she worked as an agricultural engineer at the Turkish Ministry of Food, Agriculture and Livestock. She subsequently served as Deputy Director of a Research and Application Centre at Bayburt University between 2013 and 2014. Her background enables her to approach fruits and plant-derived foods from both agricultural production and food-processing perspectives.
Her research focuses particularly on cultivated and wild fruits, fruit genetic resources, fruit growing and breeding, biochemical characterisation, phenolic compounds, antioxidants, mineral composition, bioactive plant constituents, extraction processes, drying technologies, and the use of fruit extracts and processing by-products in food systems. Her studies have examined species and genotypes of Berberis, Rosa, Crataegus, Malus, Sorbus, Hippophae, Diospyros, Punica, blackberry, mulberry, loquat, cherry laurel, tea, apricot, grapevine, and other horticultural crops.
Her university profile currently lists 32 peer-reviewed research articles, 20 of which were published in SCI-Expanded-indexed journals. Her work has appeared in journals including Food Chemistry, the Turkish Journal of Agriculture and Forestry, Food Science & Nutrition, Sustainability, the Journal of Food Processing and Preservation, the International Journal of Food Sciences and Nutrition, Scientia Horticulturae, Applied Fruit Science, and the Journal of Food Measurement and Characterization. She has also contributed to two chapters in an international scientific book addressing agricultural resource use and sustainability.
Dr. Cakir has presented or co-authored 47 national and international conference contributions, including 42 international papers or presentations. These studies cover fruit cultivation and breeding, wild fruit biodiversity, antioxidant activity, phenolic profiles, mineral composition, organic agriculture, drying and extraction methods, food-processing technologies, and the use of plant-derived bioactive compounds in food products.
She has participated in eight scientific research projects as a project leader, researcher, or scholarship holder. Her project work has included the characterisation of wild pomegranate and apricot-plum genetic resources; the biochemical and antioxidant properties of wild apple, Berberis, Rosa, and other regional fruits; the optimisation of extraction conditions for aromatic plants; the use of fruit extracts as natural antioxidants in meat products; the application of Berberis fruit in ice cream; and the characterisation of exopolysaccharides produced by lactic acid bacteria. She has also supervised nine master’s theses, seven of which are recorded as completed, on subjects including wild fruits, phenolic compounds, antioxidant activity, pectin extraction, food safety systems, nutritional habits, fermentation, and functional food ingredients.
Her teaching experience includes undergraduate and graduate courses in Fruit and Vegetable Processing Technology, Fruit and Vegetable Juice Technology, Beverage Technology, Fruit and Vegetable Drying Technology, Food-Derived Antioxidants, Methods for Determining Antioxidant Activity in Foods, Sensory Evaluation of Foods, Food and Nutrition, Nutrition Principles, Organic Agriculture, Food Packaging, Special Foods Technology, and Industrial Food Waste and By-products.
As an author for Gıda ve Sağlık, Dr. Cakir contributes her expertise in fruit science, wild and cultivated fruits, antioxidants, phenolic compounds, food processing, organic agriculture, and nutrition to the preparation of scientifically grounded and accessible articles for an international readership.