A lo largo de la historia ha habido tres momentos decisivos en la concepción humana de la alimentación y la nutrición. El primero fue el descubrimiento del fuego, que permitió cocinar los alimentos y supuso una revolución importante para la época.
El segundo fue el descubrimiento de la agricultura en el Neolítico. Gracias a ella, el hombre ha podido producir más alimentos de los que puede consumir. De esta manera, ha logrado cierta comodidad en la obtención de alimentos.
La Revolución Industrial fue el tercer momento decisivo. La revolución industrial del siglo XIX allanó el camino para la producción industrial de alimentos y garantizó que estos pudieran producirse en grandes cantidades y transportarse a tierras lejanas.
Después de estos tres primeros momentos decisivos, supongo que, en el siglo XXI, la humanidad está a punto de decidir un cuarto momento decisivo. La producción industrial de alimentos trajo consigo muchas preguntas, especialmente en términos de salud, junto con sus beneficios. En respuesta a estos problemas, hoy en día se ha desarrollado una tendencia hacia una alimentación saludable y natural. Esta orientación condujo al surgimiento de los conceptos de “agricultura orgánica” y “alimentos orgánicos.”
Por otra parte, el desarrollo tecnológico y científico en el campo de la alimentación continúa incesantemente. Como resultado, han surgido nuevos enfoques y tendencias en el sector. En este punto, la humanidad tomará una decisión.
Tenemos tres opciones;
1. Continuar el camino de la revolución industrial con un enfoque capitalista;
2. Regreso a la alimentación natural; adaptación de la producción industrial de alimentos para producir alimentos naturales,
3. Adoptar nuevos enfoques y adaptarlos a la producción industrial.
Si me preguntaran como científico de alimentos, elegiría el segundo camino sin dudarlo. Sin embargo, parece que hoy en día estamos empezando a optar por la tercera opción.
En este punto, veamos cuáles son los nuevos enfoques en alimentación y nutrición;
1. Veganismo y vegetarianismo
Se debe principalmente a una perspectiva que se distancia de los alimentos de origen animal. Existen muchas formas diferentes. Definirlas facilitará la comprensión del tema. Vegetarianos: No consumen carne, aves ni pescado; el consumo de huevos y productos lácteos depende del tipo de vegetarianismo. El término vegetariano se utilizó por primera vez en 1842.
Lactovegetarianos: Consumen únicamente leche y productos lácteos de origen animal.
Ovolactovegetarianos: Consumen únicamente huevos, leche y productos lácteos de origen animal.
Vegetariano flexible (flexitariano): No tienen ideología alguna y a veces consumen carne u otros alimentos de origen animal.
Veganos: No consumen alimentos de origen animal ni utilizan productos de origen animal, tampoco en la ropa. El concepto surgió en 1944.
El veganismo se divide en tres tipos;
Veganismo ético: Son veganos porque defienden los derechos de los animales.
Veganismo ambiental: Son veganos porque argumentan que los productos animales dañan el medio ambiente.
Veganismo por salud: Son veganos porque defienden esta forma de alimentación como saludable.
2. Organismos Genéticamente Modificados
Especialmente para aumentar el rendimiento y la eficiencia de las plantas, se ha modificado su estructura genética.
Los OGM empezaron a incorporarse a la vida cotidiana en la segunda mitad del siglo XX. Hay países que los producen y consumen de forma intensiva, mientras que otros mantienen una postura más cautelosa.
3. Carne Artificial
Se produce principalmente mediante el cultivo de células madre extraídas de animales con líquidos nutritivos en un entorno de laboratorio. Aún no se ha incorporado a nuestras vidas, pero se prevé que se generalice en el mercado en los próximos 20 años. Existe un intenso debate sobre la carne artificial, tanto en términos de salud como de creencias.
4. Alimentos en Cápsulas y Suplementos
Por alguna razón, en los últimos 50 años, en la mayoría de las películas de ciencia ficción que proyectan el futuro, se imaginaba que los seres humanos se alimentarían con alimentos en cápsulas. Lo que se pasó por alto fue que las personas no solo se alimentan para obtener energía y componentes básicos, sino que tienen expectativas muy altas de placer gustativo en la comida. Por lo tanto, este no era un punto de vista coherente.
Sin embargo, hoy en día, muchos productos en cápsulas, como los suplementos alimenticios, están encontrando una gran demanda en el mercado. También existe controversia sobre la utilidad de estos productos.
5. Slow Food
Este enfoque puede entenderse como una reacción a la cultura de la comida rápida. Desde mi punto de vista, en lugar de abordar el fondo del problema mediante el debate sobre lo artificial y lo natural en la alimentación, propone comidas completas y cuidadosamente preparadas frente a una cultura del picoteo.
En resumen, el siglo XXI nos ha traído consigo muchas innovaciones en alimentación y nutrición. A veces se aceptaron los cambios, y a veces surgieron movimientos de reacción. Parece que, de una forma u otra, nos encontramos en una etapa de decisión. Actualmente lo estamos debatiendo; puede que tardemos hasta 20 años en decidir. Espero que después de 20 años hayamos elegido el camino correcto.
Referencias
Raymond, J. L., & Morrow, K. (2023). Krause ve Mahan Besin ve Beslenme Bakım Süreci (16. baskı; G. Akbulut, Çev. Ed.). Nobel Tıp Kitabevleri.
National Health Service. (2026). The vegetarian diet.
World Health Organization. (2014). Food, genetically modified.
Food and Agriculture Organization of the United Nations & World Health Organization. (2023). Food safety aspects of cell-based food. FAO and WHO.
National Institutes of Health, Office of Dietary Supplements. (2023). Dietary Supplements: What You Need to Know.
Slow Food. (n.d.). Our History.
Halil İbrahim Akgül
Halil Ibrahim Akgul, Ph.D., is an Assistant Professor of Food Engineering at Bayburt University, where he works in the Division of Food Sciences within the Faculty of Engineering. He received his B.Sc. in Food Engineering from Akdeniz University in 2010, followed by an M.Sc. and a Ph.D. in Food Engineering from Atatürk University in 2015 and 2020, respectively. His formally recognised academic fields are Food Sciences and Engineering, Food Technologies, Dairy and Dairy Products Technology, and Food Microbiology.
Dr. Akgul has more than fifteen years of professional, research, and academic experience in food science. Between 2011 and 2013, he worked as the food engineer responsible for operations at the Pilot Dairy and Bread Factory of Atatürk University’s Directorate of Agricultural Enterprises. This industrial experience, combined with his subsequent academic research, gave him extensive practical and scientific knowledge of milk processing, dairy production, food quality, hygiene, and product development.
His research is primarily focused on milk and dairy products, dairy microbiology, starter cultures, lactic acid bacteria, exopolysaccharides, butter technology, and the physicochemical, microbiological, sensory, and nutritional properties of foods. His studies have examined the quality and fatty-acid composition of traditional butter, aroma formation in butter produced with different starter cultures, raw-milk quality, the characterisation and antioxidant activity of bacterial exopolysaccharides, traditional dairy products such as çökelek and karın kaymağı, colostrum powder, and the use of fruit-derived ingredients in ice cream production.
His academic record includes peer-reviewed research articles published in national and international journals, including Mljekarstvo, Acta Scientiarum Technology, the Journal of Food Safety and Food Quality, the International Journal of Food Engineering, the Atatürk University Journal of Agricultural Faculty, and ATA Food Journal. Four of the research articles currently listed in his university profile were published in SCI-Expanded-indexed journals. He has also contributed to twelve national and international conference papers and presentations covering dairy products, food microbiology, butter quality, fatty-acid composition, starter cultures, exopolysaccharide-producing bacteria, colostrum, traditional foods, and functional ice-cream formulations.
Dr. Akgul has participated as a researcher or adviser in eleven completed scientific and applied research projects. These projects have addressed the modernisation of pilot dairy-processing facilities; the production and quality characteristics of colostrum powder; the physicochemical and microbiological quality of butter and raw milk; the identification of exopolysaccharide-producing lactic acid bacteria; the development and production optimisation of starter cultures for mould-ripened cheese; the standardisation of traditional dairy products; and the use of sloe berry and persimmon fibre in ice-cream production.
His teaching experience spans undergraduate, associate-degree, and graduate education. The courses he has taught include Food Chemistry, Analytical Chemistry, General Chemistry, Organic Chemistry, Fermented Dairy Products Technology, Butter Production and Processing Technology, Healthy Living and Nutrition, Organic Agriculture and Food, Popular Science, Digital Literacy, and Information Technologies. Through these courses, he combines fundamental food chemistry and engineering principles with dairy technology, nutrition, scientific literacy, and the practical communication of scientific knowledge.
He is the founder and Editor-in-Chief of Gıda ve Sağlık, a multilingual digital publication devoted to food, nutrition, health, food chemistry, food microbiology, and culinary science. Through this platform, he draws upon his academic background, teaching experience, research activity, and practical knowledge of food production to present scientifically grounded information in a detailed and accessible form for an international readership.