El agracejo negro (Berberis crataegina DC.), conocido como « karamuk » en Turquía, es un arbusto del género Berberis. Crece de forma natural en Turquía, Irán y Turkmenistán.
Se sabe que existen alrededor de 500 especies diferentes del género Berberis en el mundo. Hay cuatro especies de este género distribuidas naturalmente en Turquía. Estas especies se reportan como Berberis vulgaris, Berberis integerrima, Berberis crataegina y Berberis cretica.
Berberis crataegina DC, que pertenece a la familia Berberidaceae y al género Berberis, se extiende de forma natural en Turquía (generalmente fuera de Anatolia occidental) e Irán.
Según TÜBİVES, el Servicio de Datos de Plantas de Turquía, Anatolia central se encuentra entre las zonas donde esta planta es más abundante. También crece de forma natural en Kastamonu, Ankara, Antalya, Erzincan, Kayseri, Konya, Kütahya, Malatya, Niğde, Şanlıurfa, Yozgat y Bayburt.
En distintas regiones de Anatolia también se conoce por los nombres de « karamık », « diken üzümü », « amberparis », « sarı ağaç », « sarı çalı » y « sarı odun ».
Suele crecer en grupos de distintos tamaños entre arbustos en laderas rocosas. Crece en altitudes entre 800 y 1500 metros y puede crecer hasta 2 metros.
La planta tiene brotes jóvenes de color marrón rojizo oscuro y tallos espinosos. Una característica que la distingue de otras especies es que sus hojas suelen ser más largas que sus espinas.
Berberis crataegina DC. florece entre mayo y junio. Sus tallos jóvenes carecen de lenticelas negras. Las hojas suelen medir entre 1 y 4 cm y presentan bordes gruesamente dentados o lisos. Las inflorescencias miden entre 1 y 3 cm y tienen de 6 a 15 flores.
Los frutos de forma elíptica son de color marrón rojizo oscuro antes de madurar, negros cuando maduran y tienen un sabor ligeramente ácido. El fruto de Berberis crataegina DC contiene una o más semillas.
*Esta imagen fue publicada bajo una licencia Creative Commons Attribution en la publicación científica correspondiente (Eroğlu et al., 2020) y también es compartida aquí por el mismo autor.
En algunas plantas, los frutos de Berberis crataegina DC. forman racimos parecidos a los de la uva; en otras, crecen de forma aislada.
Aunque el fruto de Berberis crataegina DC se conoce desde hace mucho tiempo y se utiliza de diferentes maneras, tiene un potencial que puede considerarse nuevo en la investigación científica y puede ser objeto de muchos estudios adicionales.
Los frutos de Berberis crataegina DC tienen un sabor ligeramente ácido y contienen altas cantidades de antocianinas y vitamina C, taninos y ácidos orgánicos. Todas las partes de esta planta (fruto, raíz, rama, flor y hoja) se utilizan a menudo en la medicina tradicional para tratar diversas enfermedades.
En estudios de los frutos de Berberis crataegina DC. se han identificado compuestos fenólicos como ácido clorogénico, ácido siríngico, ácido gálico, ácido sinápico, ácido cafeico, apigenina, rutina, ácido cinámico, quercetina, ácido p-cumárico y ácido trans-ferúlico.
Se puede decir que los frutos de Berberis crataegina DC son buenos antioxidantes y ricos en sustancias fenólicas. Se ha determinado que el alcaloide berberina (BBR) y sus extractos en B crataegina tienen una fuerte actividad antifúngica y antidiabética.
Beneficios para la salud de Berberis crataegina DC
Se ha informado que la berberina y varios otros alcaloides, que son los ingredientes activos que se encuentran en la raíz de la planta Berberis crataegina DC, son antipiréticos, antiinflamatorios y eficaces contra la leishmaniasis cutánea (botón de Oriente), previenen el desarrollo de bacterias y tienen efectos terapéuticos sobre las enfermedades como hemorroides, ictericia, bronquitis y resfriados.
Los habitantes de la zona también señalan que una pomada elaborada con ceniza de las raíces quemadas de Berberis crataegina DC. y mantequilla sin sal se utiliza para todo tipo de heridas.
Los frutos de Berberis crataegina DC son consumidos generalmente por la gente local donde crece, utilizando métodos tradicionales específicos de la región. Los frutos de Berberis crataegina DC se utilizan ampliamente en diferentes áreas de Turquía para tratar resfriados, reumatismo, disminución de la presión arterial, formación de sangre, diarrea, estreñimiento, ictericia, hemorroides (también llamadas « mayasıl » localmente), diabetes, vesícula biliar, trastornos estomacales e intestinales, enfermedades cardiovasculares y ginecológicas. También se sabe que el fruto de la planta se come en caso de diabetes, y en algunas regiones, se hierven sus raíces y el agua hervida se bebe en ayunas por la mañana y se utiliza para tratar enfermedades como la diabetes, el dolor de riñón y la ictericia.
Además de los frutos de esta planta, sus hojas y raíces también se valoran de diferentes formas. Las hojas de esta planta son utilizadas por la población local como reductor de la presión arterial y expectorante. Se informa que las flores de la planta Berberis crataegina DC también se utilizan en el tratamiento de la ictericia y las hemorroides.
El fruto también es utilizado por los habitantes de la región para elaborar bebidas (compotas, almíbares, etc.), mermeladas y postres. También se informa que se agrega a la sopa y al pilaf de bulgur para agregar sabor.
La introducción en cultivo de este fruto silvestre, todavía poco valorado, podría permitir aprovechar tierras sin uso o poco productivas para la fruticultura. Ampliar sus aplicaciones también podría contribuir a la economía de Turquía.
Este fruto silvestre se considera prometedor por su contenido de antioxidantes y compuestos fenólicos, y por su potencial antimicrobiano. Desarrollar métodos de cultivo y darlo a conocer en toda Turquía podría aumentar su consumo y diversificar la producción.
Nota: Este texto tiene únicamente fines informativos generales. Las necesidades nutricionales pueden variar entre personas. Se recomienda consultar con un profesional de la salud o un dietista antes de realizar cualquier cambio en la dieta.
Referencias
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Royal Botanic Gardens, Kew. (n.d.). Berberis crataegina DC. Plants of the World Online.
Özlem Çakır
Ozlem Cakir, Ph.D., is an Associate Professor at Bayburt University’s Faculty of Engineering, where she works in the Division of Food Sciences within the Department of Food Engineering. She received her B.Sc. in Plant Production from Atatürk University in 2003 and completed both her M.Sc. and Ph.D. in Fruit Growing and Breeding at the same university in 2006 and 2012, respectively. Her formally recognised academic specialisation is Fruit Growing and Breeding within the broader field of Agriculture, Forestry, and Fisheries.
Dr. Cakir has more than twenty years of academic, research, and professional experience in horticulture, fruit science, food processing, and nutrition. From 2010 to 2013, she worked as an agricultural engineer at the Turkish Ministry of Food, Agriculture and Livestock. She subsequently served as Deputy Director of a Research and Application Centre at Bayburt University between 2013 and 2014. Her background enables her to approach fruits and plant-derived foods from both agricultural production and food-processing perspectives.
Her research focuses particularly on cultivated and wild fruits, fruit genetic resources, fruit growing and breeding, biochemical characterisation, phenolic compounds, antioxidants, mineral composition, bioactive plant constituents, extraction processes, drying technologies, and the use of fruit extracts and processing by-products in food systems. Her studies have examined species and genotypes of Berberis, Rosa, Crataegus, Malus, Sorbus, Hippophae, Diospyros, Punica, blackberry, mulberry, loquat, cherry laurel, tea, apricot, grapevine, and other horticultural crops.
Her university profile currently lists 32 peer-reviewed research articles, 20 of which were published in SCI-Expanded-indexed journals. Her work has appeared in journals including Food Chemistry, the Turkish Journal of Agriculture and Forestry, Food Science & Nutrition, Sustainability, the Journal of Food Processing and Preservation, the International Journal of Food Sciences and Nutrition, Scientia Horticulturae, Applied Fruit Science, and the Journal of Food Measurement and Characterization. She has also contributed to two chapters in an international scientific book addressing agricultural resource use and sustainability.
Dr. Cakir has presented or co-authored 47 national and international conference contributions, including 42 international papers or presentations. These studies cover fruit cultivation and breeding, wild fruit biodiversity, antioxidant activity, phenolic profiles, mineral composition, organic agriculture, drying and extraction methods, food-processing technologies, and the use of plant-derived bioactive compounds in food products.
She has participated in eight scientific research projects as a project leader, researcher, or scholarship holder. Her project work has included the characterisation of wild pomegranate and apricot-plum genetic resources; the biochemical and antioxidant properties of wild apple, Berberis, Rosa, and other regional fruits; the optimisation of extraction conditions for aromatic plants; the use of fruit extracts as natural antioxidants in meat products; the application of Berberis fruit in ice cream; and the characterisation of exopolysaccharides produced by lactic acid bacteria. She has also supervised nine master’s theses, seven of which are recorded as completed, on subjects including wild fruits, phenolic compounds, antioxidant activity, pectin extraction, food safety systems, nutritional habits, fermentation, and functional food ingredients.
Her teaching experience includes undergraduate and graduate courses in Fruit and Vegetable Processing Technology, Fruit and Vegetable Juice Technology, Beverage Technology, Fruit and Vegetable Drying Technology, Food-Derived Antioxidants, Methods for Determining Antioxidant Activity in Foods, Sensory Evaluation of Foods, Food and Nutrition, Nutrition Principles, Organic Agriculture, Food Packaging, Special Foods Technology, and Industrial Food Waste and By-products.
As an author for Gıda ve Sağlık, Dr. Cakir contributes her expertise in fruit science, wild and cultivated fruits, antioxidants, phenolic compounds, food processing, organic agriculture, and nutrition to the preparation of scientifically grounded and accessible articles for an international readership.