El calostro es una leche de color amarillento, sabor salado y consistencia espesa que los mamíferos segregan durante las primeras 24-48 horas después del nacimiento. La composición del calostro es bastante diferente a la de la leche y, a diferencia de esta, contiene muchas moléculas que son sumamente útiles para la salud de las crías.
El calostro de la imagen se obtuvo combinando los calostros ordeñados durante los primeros 4 días. El calostro ordeñado el primer día es bastante espeso y más amarillo. Su consistencia y color vuelven a la normalidad con el paso de los días. La leche es leche UHT producida por una marca comercial.
Encontrar calostro en las grandes ciudades puede ser difícil. Una de las ventajas de vivir en Bayburt es poder acceder fácilmente a este tipo de alimentos naturales. Mi sincero agradecimiento a Yahya, que me trajo el calostro apenas un día después de pedírselo.
El calostro contiene moléculas nutricionales como proteínas, carbohidratos, grasas, vitaminas y minerales, así como grandes cantidades de moléculas biológicamente activas necesarias para las funciones inmunológicas y de crecimiento del cuerpo.
El calostro contiene altas cantidades de sustancias especiales como inmunoglobulinas, factores de crecimiento, anticuerpos, vitaminas, minerales, enzimas y aminoácidos que preparan al organismo contra el ataque de diferentes microorganismos y toxinas ambientales.
Las investigaciones muestran que los mamíferos recién nacidos necesitan calostro no sólo para construir sistemas inmunológicos en las primeras 24 horas de sus vidas sino también para apoyar funciones metabólicas óptimas. Se cree que inicia aproximadamente 50 procesos diferentes en los bebés.
Algunos componentes biológicamente activos del calostro bovino son similares a los del calostro humano; sin embargo, esta similitud no significa que pueda utilizarse en lugar del calostro materno o de la leche materna para alimentar a los bebés (OMS, 2023). Los factores inmunológicos y de crecimiento del calostro bovino son casi iguales a los del calostro humano y los factores inmunológicos en el calostro de vaca son 4 veces más altos que en el calostro humano.
En estudios recientes, se encontró que el calostro de vaca incluye inhibidores de proteasa que protegen a las inmunoglobulinas de la degradación por las enzimas digestivas humanas. Un estudio realizado en Ámsterdam en 1975 informó que el calostro bovino contiene glicoproteínas que lo protegen del daño causado por los ácidos digestivos en el estómago humano.
Composición del calostro
El calostro contiene más materia seca total, grasa, sólidos no grasos y proteínas y, sobre todo, inmunoglobulina (Ig) que la leche. Mientras que la tasa de materia seca en la leche de vaca normal es de alrededor del 12 %, esta proporción es de alrededor del 22-28 % en el calostro. Por otro lado, la proporción de lactosa es menor que en la leche normal.
El calostro también es una fuente rica en vitaminas A, D, E y B12, además de minerales. Contiene fuentes de energía en forma de grasa y azúcar que contribuyen a mantener la temperatura corporal, un inhibidor de tripsina que evita la degradación de las inmunoglobulinas en el intestino y partículas proteicas que facilitan su absorción.
Comparación de calostro y leche (gramo/litro)
| Componente | Calostro | Leche |
| Materia seca (%) | 14,1-23,9 | 12,6 |
| Grasa (%) | 3,9-6,7 | 3,7 |
| Materia seca libre de grasa (%) | 9,8-16,7 | 9,6 |
| Proteína total (%) | 5,1-14,0 | 3,4 |
| Caseína (%) | 5,2 | 2,6 |
| Albúmina (%) | 1,5 | 0,47 |
| Lactosa (%) | 3,3-4,7 | 4,7 |
| Minerales (%) | 0,81-1,03 | 0,74 |
| Ca (%) | 0,26 | 0,13 |
| P (%) | 0,24 | 0,11 |
| Mg (%) | 0,04 | 0,01 |
| K (%) | 0,14 | 0,15 |
| Na (%) | 0,07 | 0,04 |
| Cl (%) | 0,12 | 0,07 |
| Fe (mg/100 g) | 0,20 | 0,01-0,07 |
| Cu (mg/100 g) | 0,06 | 0,01-0,03 |
| Co (mg/100 g) | 0,5 | 0,05-0,06 |
| Mn (mg/100 g) | 0,016 | 0,0003 |
| Vitamina A (mg/g de grasa) | 42-48 | 8 |
| Vitamina D (UI/g de grasa) | 0,9-1,8 | 0,6 |
| Vitamina E (mg/g de grasa) | 100-150 | 20 |
| Tiamina, B1 (mg/100 g) | 60-100 | 40 |
| Riboflavina, B2 (mg/100 g) | 450 | 150 |
| Ácido nicotínico, B3 (mg/100 g) | 80-100 | 80 |
| Ácido pantoténico, B5 (mg/100 g) | 200 | 350 |
| Biotina, Vitamina H (mg/100 g) | 2-8 | 2 |
| Colina (mg/100 g) | 37-69 | 14 |
| Vitamina B12 (mg/100g) | 1-5 | 0,5 |
| Ácido fólico (mg/100g) | 0,1-0,8 | 0,1 |
| Ácido ascórbico, vitamina C (mg/100 g) | 2,5 | 2 |
En esencia, el calostro de mayor calidad se obtiene inmediatamente después del nacimiento. Su calidad va disminuyendo gradualmente a medida que avanza el ordeño. Aunque este proceso varía de un animal a otro, por lo general se lleva a cabo entre 24 y 48 horas.
Los dos componentes más importantes del calostro son los factores inmunológicos y de crecimiento.
Factores inmunológicos
Los factores inmunológicos son sustancias que reducen el efecto de las bacterias, virus, hongos, protozoos y microorganismos que causan algunas enfermedades, protegen al cuerpo de enfermedades y ayudan al organismo.
Mientras que algunos factores inmunológicos tienen funciones muy específicas, como favorecer un proceso concreto o estimular la producción de una sustancia activa en el organismo, otros protegen todo el sistema inmunológico o una parte importante de él.
Es el único ingrediente alimentario que proporciona estos factores preventivos y protectores. Los factores inmunológicos más importantes y comunes que se encuentran en el calostro son las inmunoglobulinas y los anticuerpos.
Las inmunoglobulinas; son los principales ingredientes activos del calostro bovino. Las inmunoglobulinas proporcionan una protección superior tanto en el tratamiento como en la prevención de infecciones virales y bacterianas y alergias. Existen 5 tipos de inmunoglobulinas en el calostro: IgA, IgD, IgE, IgG e IgM. El calostro bovino contiene principalmente IgG y pequeñas cantidades de IgA, IgD, IgE e IgM. Mientras que el calostro humano contiene un 2% de IgG en inmunoglobulinas, el calostro bovino contiene un 38%.
Concentración de inmunoglobulina (gramo/litro)
| Inmunoglobulinas | Calostro | Leche |
| IgG1 | 52,0-87,0 | 0,31-0,40 |
| IgG2 | 1,6-2,1 | 0,03-0,08 |
| IgA | 3,2-6,2 | 0,04-0,06 |
| IgM | 3,7-6,1 | 0,03-0,06 |
IgG; se utiliza en el tratamiento de enfermedades como diarrea infecciosa, anemia, varicela, síndrome de fatiga crónica, hepatitis, esclerosis múltiple, neutropenia y lupus sistémico.
Anticuerpos; se afirma en la literatura que el calostro contiene anticuerpos específicos contra más de 192 patógenos como Rotavirus, H. pylori, Cryptosporidium, Salmonella, Candida, Streptococcus, Staphylococcus y E. coli.
Polipéptido rico en prolina PRP; apoya al sistema inmunológico debilitado y ayuda a regular la glándula del timo, que produce células T. También tiene un papel crítico en los trastornos autoinmunes al apoyar la defensa del sistema inmunológico y suavizar la reacción que define estos trastornos.
Lactoferrina; es una proteína que se une al hierro y tiene efectos antibacterianos y antivirales naturales. Protege al cuerpo contra la cándida, el cáncer, el síndrome de fatiga crónica, el VIH, el herpes y otras infecciones.
Citocinas; aunque las citocinas son agentes que combaten el cáncer, son sustancias que tienen propiedades antivirales y regulan la duración e intensidad de la respuesta inmune.
Glicoproteínas e inhibidores de tripsina; las glicoproteínas y los inhibidores de tripsina protegen los factores inmunológicos y de crecimiento del calostro del daño en el tracto intestinal y el jugo gástrico.
Oligosacáridos y glicoconjugados; son azúcares que se unen a distintos patógenos y actúan contra ellos, impidiendo que penetren en la mucosa intestinal y actúen sobre ella.
Otros factores inmunes que se encuentran en el calostro bovino; lisozimas que protegen al cuerpo de infecciones bacterianas, -2-AP glicoproteína, -1 antitripsina, -1- fetoproteína, -2-macroglobulina albúmina, lactoglobulina, -2-microglobulina, C3, C4, enzimas, hemopexina, haptoglobina, lactoperoxidasa, orosomucoides, ácido orótico y prealbúmina.
Factores de crecimiento
Los efectos principales de los factores de crecimiento son;
– Aumenta el efecto curativo mediante la construcción,
– Protege y repara los huesos, músculos, nervios y cartílagos,
– Estimula el metabolismo de las grasas,
– Equilibra los niveles de azúcar en sangre y
– Ayuda a regular las sustancias químicas del cerebro que controlan el estado de ánimo.
Los factores de crecimiento también ayudan a retrasar los signos del envejecimiento, reducir las arrugas y hacer que la piel luzca más joven.
Concentración de factores de crecimiento (µg/L)
| Factores de crecimiento | Calostro | Leche |
| IGF I | 50-2000 | <10 |
| IGF II | 200-600 | <10 |
| TGF 1 | traza | 4,3 |
| TGF 2 | traza | traza |
| EGF | traza | <2 |
Factores de crecimiento similares a la insulina I y II; IGF I e IGF II son los factores de crecimiento más abundantes en el calostro. Estos factores son eficaces en la forma en que el cuerpo utiliza la grasa, la proteína y el azúcar para estimular el sistema inmunológico, apoyar la regeneración celular y ayudar a regular los niveles de azúcar en sangre y colesterol.
Factor de crecimiento transformante (TGF); ayuda a reparar los tejidos y apoya la progresión del desarrollo intestinal. Muestra resultados prometedores en los huesos y el tratamiento de heridas.
Factor de crecimiento epidérmico (EGF); es una sustancia proteica utilizada en la formación, protección y mantenimiento de la piel.
Factor de crecimiento de fibroblastos (FGF); cumple su función auxiliar al aumentar la capacidad de unión de los factores de crecimiento similares a la insulina en un 60-70%.
Otros factores de crecimiento presentes en el calostro; incluyen los factores de crecimiento de origen mamario, la eritropoyetina, la taurina, la etanolamina y el interferón.
Beneficios del calostro para la salud
Debido a las propiedades nutricionales y mejoradoras del calostro en la descendencia, así como a los factores inmunológicos y de crecimiento que contiene, puede ser utilizado por personas que son muy jóvenes o mayores, que tienen SIDA, cáncer, cándida, enfermedades respiratorias y sistemas inmunológicos debilitados.
El consumo de calostro como agente curativo natural se remonta a la antigüedad. Hace miles de años, los médicos y los hombres santos de la India utilizaban el calostro de vaca para la curación física y espiritual.
En América, se utilizaba por sus propiedades antibióticas naturales antes de la aparición de los antibióticos. En la década de 1950, los médicos utilizaban con frecuencia el calostro en el tratamiento de la artritis reumatoide.
Albert Sabin, quien descubrió la vacuna contra la polio, aisló anticuerpos antipolio del calostro de vaca y desarrolló una vacuna exitosa en 1962. Después de estos estudios iniciales, se han realizado muchas investigaciones en todo el mundo. Los estudios han proporcionado mucha información sobre el efecto curativo del calostro, su composición y su capacidad para combatir enfermedades. Aunque se necesita más investigación en el área de prevención del cáncer, numerosos estudios muestran resultados prometedores en el uso de estos agentes contra el cáncer.
En la vida humana, después de la juventud, la secreción de hormonas de crecimiento producidas por el cuerpo, que son necesarias para la reproducción y supervivencia celular, disminuye. Se afirma que el uso de calostro junto con una dieta nutritiva, ejercicio regular, reducción del estrés y un estilo de vida regular que incluya otros hábitos saludables protege a las personas contra el envejecimiento y también tiene un efecto en la reducción de las arrugas de la piel.
Los deportistas son las personas que más se benefician del calostro. Lo utilizan los atletas en deportes que requieren un entrenamiento intenso y el desarrollo muscular es extremadamente necesario.
El calostro está disponible comercialmente en cápsulas, polvo, tabletas y forma líquida, especialmente en Estados Unidos, Canadá, Japón y países de la Unión Europea. Además, se puede agregar al kéfir, yogur y alimentos que contienen proteínas.
Aunque no existe una producción industrial de formas de calostro bovino en Turquía, se pueden suministrar como importados. Aparte de esto, se consume localmente haciendo postres en los nacimientos de terneros. Como resultado, nos hace sentir bien, destruye los microorganismos causantes de enfermedades como los virus y las bacterias, acelera la curación, ayuda a quemar grasas, aumenta el rendimiento de los deportistas y proporciona inmunidad.
El calostro, que es un alimento natural para los humanos, se puede utilizar con éxito y fiabilidad en el tratamiento de muchas enfermedades y la eliminación de los síntomas.
Algunos investigadores afirman que los humanos no deben consumir calostro porque los terneros lo necesitan. No hay que olvidar que una vaca puede producir entre 28 y 42 litros de calostro después del nacimiento. Los estudios han demostrado que el ternero necesita unos 14 litros para un crecimiento saludable. Visto desde este ángulo, una vaca puede producir niveles suficientes de calostro en términos tanto de la salud del ternero como de su uso como alimento humano.
El calostro es un tipo de leche que no tolera bien el calor. Al calentarse, se cuaja, se solidifica y no se puede verter en un vaso ni beber. Además, su sabor y aroma más intensos que los de la leche también limitan su consumo. Anatolia cuenta con dos o tres métodos diferentes para preparar el calostro. El más conocido y habitual es cocinarlo después de añadirle azúcar. Para una receta que explica cómo cocinar el calostro, consulte; ¿Cómo Cocinar el Calostro?
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Halil İbrahim Akgül
Halil Ibrahim Akgul, Ph.D., is an Assistant Professor of Food Engineering at Bayburt University, where he works in the Division of Food Sciences within the Faculty of Engineering. He received his B.Sc. in Food Engineering from Akdeniz University in 2010, followed by an M.Sc. and a Ph.D. in Food Engineering from Atatürk University in 2015 and 2020, respectively. His formally recognised academic fields are Food Sciences and Engineering, Food Technologies, Dairy and Dairy Products Technology, and Food Microbiology.
Dr. Akgul has more than fifteen years of professional, research, and academic experience in food science. Between 2011 and 2013, he worked as the food engineer responsible for operations at the Pilot Dairy and Bread Factory of Atatürk University’s Directorate of Agricultural Enterprises. This industrial experience, combined with his subsequent academic research, gave him extensive practical and scientific knowledge of milk processing, dairy production, food quality, hygiene, and product development.
His research is primarily focused on milk and dairy products, dairy microbiology, starter cultures, lactic acid bacteria, exopolysaccharides, butter technology, and the physicochemical, microbiological, sensory, and nutritional properties of foods. His studies have examined the quality and fatty-acid composition of traditional butter, aroma formation in butter produced with different starter cultures, raw-milk quality, the characterisation and antioxidant activity of bacterial exopolysaccharides, traditional dairy products such as çökelek and karın kaymağı, colostrum powder, and the use of fruit-derived ingredients in ice cream production.
His academic record includes peer-reviewed research articles published in national and international journals, including Mljekarstvo, Acta Scientiarum Technology, the Journal of Food Safety and Food Quality, the International Journal of Food Engineering, the Atatürk University Journal of Agricultural Faculty, and ATA Food Journal. Four of the research articles currently listed in his university profile were published in SCI-Expanded-indexed journals. He has also contributed to twelve national and international conference papers and presentations covering dairy products, food microbiology, butter quality, fatty-acid composition, starter cultures, exopolysaccharide-producing bacteria, colostrum, traditional foods, and functional ice-cream formulations.
Dr. Akgul has participated as a researcher or adviser in eleven completed scientific and applied research projects. These projects have addressed the modernisation of pilot dairy-processing facilities; the production and quality characteristics of colostrum powder; the physicochemical and microbiological quality of butter and raw milk; the identification of exopolysaccharide-producing lactic acid bacteria; the development and production optimisation of starter cultures for mould-ripened cheese; the standardisation of traditional dairy products; and the use of sloe berry and persimmon fibre in ice-cream production.
His teaching experience spans undergraduate, associate-degree, and graduate education. The courses he has taught include Food Chemistry, Analytical Chemistry, General Chemistry, Organic Chemistry, Fermented Dairy Products Technology, Butter Production and Processing Technology, Healthy Living and Nutrition, Organic Agriculture and Food, Popular Science, Digital Literacy, and Information Technologies. Through these courses, he combines fundamental food chemistry and engineering principles with dairy technology, nutrition, scientific literacy, and the practical communication of scientific knowledge.
He is the founder and Editor-in-Chief of Gıda ve Sağlık, a multilingual digital publication devoted to food, nutrition, health, food chemistry, food microbiology, and culinary science. Through this platform, he draws upon his academic background, teaching experience, research activity, and practical knowledge of food production to present scientifically grounded information in a detailed and accessible form for an international readership.