Importancia del Agua para la Salud
El ser humano puede vivir 5 minutos sin respirar, seis días sin agua y 40 días sin comer. El agua es el alimento más crítico para la vida. La relación entre agua y salud es sumamente importante.
Aunque esta proporción varía ligeramente con la edad y el sexo, aproximadamente el 65 % del cuerpo de una persona es agua. El cuerpo de un adulto de 70 kg contiene, por tanto, unos 45 kg de agua.
• Cuando la pérdida de agua alcanza el 1–1,5 %, aparecen sed, alteraciones de la coordinación, pérdida de apetito, aumento de la temperatura rectal, irritabilidad, fatiga y aumento de la frecuencia cardíaca.
• Cuando la pérdida de agua alcanza niveles de 6-7%, se observa dolor de cabeza y dificultad para respirar, hablar y recordar.
• Si una persona pierde el 8 % del agua de su cuerpo —unos 3,6 kg en este ejemplo—, comienzan las alteraciones de las funciones corporales, con consecuencias que pueden llegar a causar la muerte.
Funciones del agua en el cuerpo
1. El agua se utiliza como material de construcción en el cuerpo. El agua constituye aproximadamente el 75% de los músculos, el 25% del tejido óseo, el 20% del tejido graso y el 10% del tejido dental. Por lo tanto, el consumo de agua afecta significativamente a la estructura corporal.
2. El agua actúa como medio de transporte en el organismo. A nivel celular, transporta los nutrientes, las hormonas y las enzimas que necesitan las células, así como los desechos de su actividad. También funciona como disolvente y transportador en secreciones corporales como la saliva, y cumple una función de transporte en los sistemas digestivo y excretor. Sin agua, la digestión y la excreción serían imposibles.
3. El agua desempeña un papel esencial en la regulación de la temperatura corporal. Cuando esta supera su valor normal, el exceso de calor se elimina mediante el sudor. Sudamos durante el esfuerzo intenso porque el organismo utiliza el agua para evacuar el calor sobrante.
Muchas veces necesitamos beber algo frío, como en los meses de verano o cuando estamos en un ambiente caluroso. Esto se debe a que el cuerpo quiere equilibrar el aumento de temperatura con una bebida fría. Asimismo, el deseo de beber bebidas calientes en climas fríos surge del deseo del cuerpo de mantener el equilibrio térmico con la temperatura del líquido.
4. El agua actúa como amortiguador frente a la presión y el impacto. El agua previene los efectos negativos del desgaste y la fricción al proporcionar lubricación a las articulaciones de los huesos, órganos móviles como los ojos y los párpados y los órganos internos. Por otra parte, como en el ejemplo del cerebro y el feto, envuelve las estructuras del organismo y asume una función protectora frente a posibles impactos externos.
¿Cuánta agua se debe beber al día?
Respuesta corta: Las personas sanas deben beber entre 1 y 3 litros de agua al día, dependiendo de la edad, el sexo, la estructura corporal y la intensidad de la actividad diaria. Generalmente, este valor es de 1,5 a 2 litros para mujeres jóvenes y adultas y de 2 a 2,5 litros para hombres. Sin embargo, cada individuo debe saber aproximadamente cuánta agua debe beber según sus características. Por ejemplo, para un individuo que necesita beber aproximadamente 2,5 litros de agua al día, beber 1,5 litros al día no sería la conducta correcta en cuanto a nutrición saludable. La cantidad de agua que un individuo debe consumir diariamente, dependiendo de la edad, el sexo, la estructura corporal y la intensidad de la actividad diaria, se explica en detalle a continuación.
El cuerpo cubre sus necesidades diarias de agua a partir de 3 fuentes. En general, el requerimiento diario de agua;
1. 50% del agua potable y bebidas a base de agua,
2. 35% de los alimentos (para obtener información detallada sobre la cantidad de agua que se encuentra en los alimentos, consulte Agua en los Alimentos; Formas, Características e Importancia)
3. 15% lo proporciona el agua producida a partir de actividades metabólicas. Como resultado de las actividades metabólicas, el cuerpo produce aproximadamente 300 mL de agua por día.
La cantidad de agua necesaria por día se calcula generalmente en función de la energía que gasta el individuo en sus actividades diarias. Un adulto sano gasta aproximadamente entre 1000 y 2500 calorías de energía por día en actividades metabólicas basales. En este punto, el cuerpo requiere aproximadamente 1 mL de agua por cada caloría gastada. Por lo tanto, la cantidad de agua que necesita un adulto sano en un día de descanso es de 1,5 a 2,5 litros.
Las actividades que realizan los individuos en la vida diaria aumentarán la energía que gastan y la cantidad de agua que necesitan. La siguiente tabla muestra la energía gastada en algunas actividades y la pérdida de agua que se produce como resultado de estas actividades;
La cantidad de energía que gasta diariamente un individuo que trabaja en una oficina y la cantidad de agua que necesita diariamente dependiendo del género, la edad y la estructura corporal son las siguientes;
(Los datos de la tabla se dan en valores promedio y escalas específicas. Por lo tanto, el individuo puede calcular sus necesidades de agua según la edad y el peso haciendo una proporción basada en esta tabla.)
Examinemos la cantidad de agua que necesita consumir un individuo en función de un ejemplo basado en la información dada;
• Según la tabla, un hombre sano de 35 años, que pesa 80 kg y trabaja en una oficina, necesita aproximadamente 2,2 litros de agua para su jornada laboral.
• Si este individuo realiza 1 hora de caminata, 1 hora de cocina y 2 horas de ver televisión además de su trabajo diario, su cuerpo perderá aproximadamente 2 litros de agua debido a estas actividades.
• Por lo tanto, la necesidad diaria de agua del individuo será de 4,2 litros. Dado que el cuerpo cubrirá el 50% de esta necesidad con agua y bebidas a base de agua, el 35% con los alimentos y el 15% con el agua producida en el metabolismo, esta persona necesita beber al menos 2,1 litros de agua ese día.
Es útil prestar atención a los siguientes puntos con respecto al consumo de agua;
1. En el consumo de agua, se debe tener cuidado de preservar la cantidad de agua que tiene el cuerpo y consumir suficiente agua para equilibrar la cantidad de agua excretada del cuerpo. Cuando se siente sed, se debe tener cuidado de saciar la sed lo suficiente. Cuando la densidad del plasma sanguíneo aumenta en un 1%, se estimula el centro relacionado con la sed en el cerebro y se produce la sensación de sed.
El punto al que se debe prestar atención con respecto al equilibrio hídrico es el color de la orina. El amarillo claro es el color estándar de la orina, y un oscurecimiento o un aumento de la oscuridad de este color indica que el cuerpo no está recibiendo suficiente agua.
2. Como se sabe, las bebidas a base de agua, como el té y el café, son muy populares y se consumen mucho. Sin embargo, consumir estas bebidas para satisfacer las necesidades de agua no es adecuado. Estas bebidas tienen un alto efecto diurético. Las bebidas con alto efecto diurético pueden aliviar la sensación de sed, pero hacen que se excrete más agua del cuerpo de la cantidad consumida. Por lo tanto, una persona sana debe beber tanta agua como té y café para no alterar el equilibrio hídrico del cuerpo.
3. El hábito del individuo de comer con frecuencia alimentos con bajo contenido de agua, como la comida rápida, hace que no obtenga suficiente agua de los alimentos. Por lo tanto, las personas que comen alimentos con bajo contenido de agua necesitan beber más agua y bebidas a base de agua.
4. Otro tema que se debe considerar con respecto al agua y la salud es que el agua debe ser potable y tener estándares de calidad determinados para el agua potable. Los estándares y criterios de calidad que debe tener el agua potable varían según el país y la institución en la que se viva.
Todos estos datos y evaluaciones se dan considerando que el individuo está sano. Se debe saber que la necesidad de agua aumentará aún más en casos de vómitos, diarreas y enfermedades similares, así como en casos de embarazo o condiciones de trabajo pesadas.
Nota: Este texto tiene únicamente fines informativos generales. No constituye asesoramiento médico ni recomendaciones nutricionales personalizadas. Las necesidades nutricionales pueden variar entre personas. Se recomienda consultar con un profesional de la salud o un dietista antes de realizar cualquier cambio en la dieta.
Referencias
Raymond, J. L., & Morrow, K. (2023). Krause ve Mahan Besin ve Beslenme Bakım Süreci (16. baskı; G. Akbulut, Çev. Ed.). Nobel Tıp Kitabevleri.
Aksoy, M. (Ed.). (2022). Beslenme Biyokimyası (7. baskı). Ankara Nobel Tıp Kitabevleri.
Sencer, E., & Orhan, Y. (2005). Beslenme. İstanbul Medikal Yayıncılık.
Gökalp, H. Y., Nas, S., & Certel, M. (2002). Biyokimya-I: Temel Yapılar ve Kavramlar. Pamukkale Üniversitesi Mühendislik Fakültesi.
EFSA Panel on Dietetic Products, Nutrition, and Allergies (NDA). (2010). Scientific Opinion on Dietary Reference Values for water. EFSA Journal, 8(3), 1459.
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World Health Organization. (2026). Guidelines for drinking-water quality (4th ed., incorporating the first, second and third addenda).
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Halil İbrahim Akgül
Halil Ibrahim Akgul, Ph.D., is an Assistant Professor of Food Engineering at Bayburt University, where he works in the Division of Food Sciences within the Faculty of Engineering. He received his B.Sc. in Food Engineering from Akdeniz University in 2010, followed by an M.Sc. and a Ph.D. in Food Engineering from Atatürk University in 2015 and 2020, respectively. His formally recognised academic fields are Food Sciences and Engineering, Food Technologies, Dairy and Dairy Products Technology, and Food Microbiology.
Dr. Akgul has more than fifteen years of professional, research, and academic experience in food science. Between 2011 and 2013, he worked as the food engineer responsible for operations at the Pilot Dairy and Bread Factory of Atatürk University’s Directorate of Agricultural Enterprises. This industrial experience, combined with his subsequent academic research, gave him extensive practical and scientific knowledge of milk processing, dairy production, food quality, hygiene, and product development.
His research is primarily focused on milk and dairy products, dairy microbiology, starter cultures, lactic acid bacteria, exopolysaccharides, butter technology, and the physicochemical, microbiological, sensory, and nutritional properties of foods. His studies have examined the quality and fatty-acid composition of traditional butter, aroma formation in butter produced with different starter cultures, raw-milk quality, the characterisation and antioxidant activity of bacterial exopolysaccharides, traditional dairy products such as çökelek and karın kaymağı, colostrum powder, and the use of fruit-derived ingredients in ice cream production.
His academic record includes peer-reviewed research articles published in national and international journals, including Mljekarstvo, Acta Scientiarum Technology, the Journal of Food Safety and Food Quality, the International Journal of Food Engineering, the Atatürk University Journal of Agricultural Faculty, and ATA Food Journal. Four of the research articles currently listed in his university profile were published in SCI-Expanded-indexed journals. He has also contributed to twelve national and international conference papers and presentations covering dairy products, food microbiology, butter quality, fatty-acid composition, starter cultures, exopolysaccharide-producing bacteria, colostrum, traditional foods, and functional ice-cream formulations.
Dr. Akgul has participated as a researcher or adviser in eleven completed scientific and applied research projects. These projects have addressed the modernisation of pilot dairy-processing facilities; the production and quality characteristics of colostrum powder; the physicochemical and microbiological quality of butter and raw milk; the identification of exopolysaccharide-producing lactic acid bacteria; the development and production optimisation of starter cultures for mould-ripened cheese; the standardisation of traditional dairy products; and the use of sloe berry and persimmon fibre in ice-cream production.
His teaching experience spans undergraduate, associate-degree, and graduate education. The courses he has taught include Food Chemistry, Analytical Chemistry, General Chemistry, Organic Chemistry, Fermented Dairy Products Technology, Butter Production and Processing Technology, Healthy Living and Nutrition, Organic Agriculture and Food, Popular Science, Digital Literacy, and Information Technologies. Through these courses, he combines fundamental food chemistry and engineering principles with dairy technology, nutrition, scientific literacy, and the practical communication of scientific knowledge.
He is the founder and Editor-in-Chief of Gıda ve Sağlık, a multilingual digital publication devoted to food, nutrition, health, food chemistry, food microbiology, and culinary science. Through this platform, he draws upon his academic background, teaching experience, research activity, and practical knowledge of food production to present scientifically grounded information in a detailed and accessible form for an international readership.