La endrina, cuyo nombre científico es Prunus spinosa L., es un arbusto espinoso perteneciente a la familia de las rosáceas.
Este artículo consta de tres secciones. La primera describe las características del endrino; las siguientes abordan sus beneficios para la salud y su potencial futuro.
Características de la Endrina
El endrino, cuyo lugar de origen se sitúa en Anatolia y el Cáucaso, está ampliamente distribuido por Anatolia occidental, central y septentrional, Europa, el noroeste de África, el Cáucaso y el noroeste de Irán. Crece de forma natural hasta los 2200 metros de altitud.
En Turquía se encuentra en numerosas provincias, entre ellas Adana, Amasya, Ankara, Balıkesir, Çanakkale, Edirne, Kars, Kocaeli, Kütahya, Manisa, Sivas y Zonguldak.
La endrina es una planta resistente al frío y a la sequía y puede crecer en diferentes tipos de suelo. Se encuentra de forma natural, especialmente en los bordes de los bosques, zonas abiertas y matorrales. Es una planta que puede crecer rápidamente en suelos pobres, lo que la hace valiosa para preservar la diversidad ecológica.
La endrina es una especie vegetal que crece de forma silvestre, generalmente en forma de arbusto espinoso o árbol pequeño que puede alcanzar una altura de 3-4 metros. Los endrinos producen flores blancas entre marzo y mayo y dan fruto entre junio y septiembre.
Sus hojas son de color verde oscuro, ovaladas y de bordes dentados. Los frutos son pequeños, redondos y de color púrpura oscuro casi negro; miden entre 1 y 2 cm de diámetro y tienen un sabor astringente. Su piel combina tonos azules y morados, mientras que la pulpa es verdosa.
La endrina es conocida por su hueso grande y su sabor ácido y penetrante. Por esta razón, no se prefiere su consumo directo. Sin embargo, se puede apreciar de muchas formas, como mermelada, confitura, şerbet (una bebida tradicional de frutas), compota, vinagre, jugo de frutas y encurtido. Los frutos que maduran en otoño empiezan a perder su astringencia, especialmente después del primer clima frío. Debido a su sabor ácido, la fruta también se utiliza en la industria alimentaria para producir bebidas alcohólicas como licores. Las flores secas de endrinas se han preferido para la elaboración de té desde la antigüedad. Con su rico contenido nutricional y beneficios para la salud, tiene muchos usos, desde la medicina tradicional hasta la industria alimentaria moderna.
Beneficios para la salud de la Endrina
Rica en componentes bioactivos, la endrina tiene un lugar importante en la medicina tradicional con sus versátiles beneficios en términos de salud.
En el campo de la fitoterapia, las endrinas se utilizan con frecuencia para;
• tratamiento de la tos,
• antiespasmódico (efecto que ayuda a relajar los músculos lisos que cubren las paredes de los órganos internos)
• efectos antiinflamatorios (efecto que reduce la inflamación y el edema).
Las endrinas tienen propiedades antiinflamatorias y antimicrobianas gracias a las antocianinas y los compuestos de ácido clorogénico. Estos efectos pueden reducir el riesgo de inflamación e infección. Los antioxidantes pueden prevenir el desarrollo de enfermedades crónicas como el cáncer, la diabetes y las enfermedades cardiovasculares al prevenir el daño celular. Esta planta, conocida desde el siglo XIX gracias a sus propiedades farmacéuticas, se puede aplicar en forma de gargarismos sobre la mucosa oral y faríngea para beneficiarse de su efecto antiinflamatorio. El jarabe obtenido a partir de las bayas de endrinas ha sido ampliamente utilizado durante mucho tiempo en el tratamiento de la inflamación de las encías y las amígdalas.
Las hojas de este fruto son conocidas por su capacidad para aliviar los problemas de estreñimiento, sus frutos por sus efectos hemostáticos y laxantes, y sus flores por sus propiedades vermífugas y diuréticas.
Las flores de la endrina se utilizan para muchas dolencias, como;
• enfermedades respiratorias,
• indigestión,
• hinchazón,
• calambres estomacales,
• trastornos intestinales,
• edemas,
• problemas renales y de vejiga.
La principal razón por la que la endrina se utiliza ampliamente en los sectores médico, farmacéutico y alimentario es que contiene componentes valiosos como vitaminas, caroteno, aceites esenciales y ácidos orgánicos. Además, es de gran importancia en la prevención de enfermedades cardiovasculares ya que contiene muchas antocianinas con potentes propiedades antioxidantes.
El alto contenido de antioxidantes de la endrina refuerza el sistema inmunológico y reduce el estrés oxidativo combatiendo los radicales libres. Sus frutos contienen antocianinas, compuestos fenólicos, flavonoides, minerales y ácidos orgánicos. La fruta también contiene vitaminas A y C. Con estos aspectos, la endrina fortalece el sistema inmunológico y estimula el metabolismo.
Compuestos como el ácido málico, el ácido cafeico y el ácido clorogénico le dan a la fruta un sabor ácido único y aumentan sus beneficios para la salud.
Los estudios han determinado que el ácido clorogénico es el compuesto fenólico más dominante en la fruta. El ácido gálico, el ácido protocatecuico, el ácido vainílico, el ácido ferúlico y el ácido benzoico también son compuestos fenólicos detectados en diferentes cantidades en las endrinas.
La endrina también es una fuente rica de minerales como potasio, fósforo, hierro, magnesio, azufre, sodio y calcio. Los estudios han descubierto que también contiene pequeñas cantidades de selenio y zinc.
Las flores de esta planta también son ricas en flavonas y glucósidos. Como se sabe, los compuestos fenólicos y el potasio favorecen la salud del corazón. Además, debido a sus efectos antioxidantes, ayuda a reducir los niveles de colesterol malo y a proteger la salud vascular.
La estructura fibrosa de la endrina regula los movimientos intestinales y alivia problemas como el estreñimiento. Además, los ácidos orgánicos y las propiedades prebióticas apoyan el sistema digestivo al apoyar la microbiota intestinal.
Nota del editor: En un estudio que realizamos con nuestro equipo en 2017, elaboramos helado con endrinas y examinamos algunas de sus propiedades.
Dr. Halil Ibrahim Akgul
Como resultado del estudio, determinamos que la adición de endrinas aumentó significativamente el efecto antioxidante en el helado, surgió un sabor agradable como resultado del análisis sensorial y la endrina tiene una propiedad colorante muy alta; por lo tanto, se puede utilizar en la industria alimentaria como colorante natural.
El estudio fue publicado en la revista científica revisada por pares International Journal of Food Engineering en 2019. Si está interesado, lea el artículo para obtener información más detallada sobre el estudio; Urkek B., Sengul M., Akgul H.I., Erkaya Kotan T., 2019. Antioxidant Activity, Physiochemical and Sensory Characteristics of Ice Cream Incorporated with Sloe Berry (Prunus spinosa L.)(Inglés)
Consumo y Expectativas Futuras
La endrina (Prunus spinosa L.) destaca como una fruta que se puede utilizar en alimentos funcionales y productos naturales para la salud, llamando la atención por su valor nutricional y sus beneficios para la salud.
La endrina es un recurso económicamente sostenible debido a su crecimiento espontáneo en entornos naturales. La gente de las zonas rurales de Anatolia la recoge y la utiliza para hacer mermeladas, compotas y encurtidos.
La investigación sobre muestras de endrinas recolectadas en diferentes regiones ha revelado que el contenido bioquímico y el perfil de sabor de la fruta varían según la zona donde crece. Esta característica proporciona información sobre la diversidad genética de la planta y su adaptación a los factores ambientales, al tiempo que aumenta su potencial para ser utilizada en diversas aplicaciones.
La endrina ocupa un lugar importante en la producción de alimentos funcionales. Cuando se utiliza con suplementos probióticos, puede aumentar los efectos que apoyan la salud intestinal. Además, al encontrarse entre las fuentes naturales de antioxidantes, tiene el potencial de utilizarse como conservante en alimentos procesados.
Estudios recientes han investigado el efecto de esta fruta en algunos tipos de cáncer. Según los resultados obtenidos, se determinó que la endrina tiene un efecto sobre las células cancerosas del cerebro.
A escala industrial, esta planta puede contribuir a apoyar las economías locales. Las endrinas son cada vez más importantes, especialmente en las prácticas de agricultura orgánica. Esto se debe a que es una especie vegetal preferida debido a sus bajos costos de mantenimiento y su capacidad de adaptarse a diversas condiciones del suelo.
La endrina es una especie vegetal importante no solo para la industria alimentaria y farmacéutica, sino también desde una perspectiva ecológica. La endrina ayuda a prevenir la erosión en las zonas arbustivas y apoya la biodiversidad. Su densa estructura arbustiva proporciona refugio a las aves y otros animales salvajes. Al mismo tiempo, contribuye como fuente de néctar para las abejas. Como resultado, sus flores son una fuente de néctar para las abejas, mientras que sus frutos son importantes como fuente de alimento para las aves y los mamíferos.
Su rico contenido bioquímico, sus propiedades antioxidantes y su uso versátil hacen de esta planta un recurso importante tanto en aplicaciones alimentarias y sanitarias tradicionales como modernas. Estudios de investigación y desarrollo adicionales pueden aumentar el potencial de la endrina y contribuir a la aprovechamiento sostenible de esta valiosa planta. La endrina merece más atención como un recurso local importante tanto para la salud como para la economía.
Nota: Este texto tiene únicamente fines informativos generales. No sustituye el consejo médico ni las recomendaciones nutricionales individualizadas. Las necesidades nutricionales pueden variar entre personas. Se recomienda consultar con un profesional de la salud o un dietista antes de realizar cualquier cambio en la dieta.
Referencias
Ürkek, B., Şengül, M., Akgül, H. İ., & Erkaya Kotan, T. (2019). Antioxidant Activity, Physiochemical and Sensory Characteristics of Ice Cream Incorporated with Sloe Berry (Prunus spinosa L.). International Journal of Food Engineering, 15(11–12).
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Çelik, F., Gündoğdu, M., Alp, Ş., Muradoğlu, F., Ercişli, S., Geçer, M. K., & Canan, İ. (2017). Determination of phenolic compounds, antioxidant capacity and organic acids contents of Prunus domestica L., Prunus cerasifera Ehrh. and Prunus spinosa L. fruits by HPLC. Acta Chromatographica, 29(4), 507–510.
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Ilhan, G. (2023). Sensory Evaluation, Biochemical, Bioactive and Antioxidant Properties in Fruits of Wild Blackthorn (Prunus spinosa L.) Genotypes from Northeastern Türkiye. Horticulturae, 9(9), 1052.
Özlem Çakır
Ozlem Cakir, Ph.D., is an Associate Professor at Bayburt University’s Faculty of Engineering, where she works in the Division of Food Sciences within the Department of Food Engineering. She received her B.Sc. in Plant Production from Atatürk University in 2003 and completed both her M.Sc. and Ph.D. in Fruit Growing and Breeding at the same university in 2006 and 2012, respectively. Her formally recognised academic specialisation is Fruit Growing and Breeding within the broader field of Agriculture, Forestry, and Fisheries.
Dr. Cakir has more than twenty years of academic, research, and professional experience in horticulture, fruit science, food processing, and nutrition. From 2010 to 2013, she worked as an agricultural engineer at the Turkish Ministry of Food, Agriculture and Livestock. She subsequently served as Deputy Director of a Research and Application Centre at Bayburt University between 2013 and 2014. Her background enables her to approach fruits and plant-derived foods from both agricultural production and food-processing perspectives.
Her research focuses particularly on cultivated and wild fruits, fruit genetic resources, fruit growing and breeding, biochemical characterisation, phenolic compounds, antioxidants, mineral composition, bioactive plant constituents, extraction processes, drying technologies, and the use of fruit extracts and processing by-products in food systems. Her studies have examined species and genotypes of Berberis, Rosa, Crataegus, Malus, Sorbus, Hippophae, Diospyros, Punica, blackberry, mulberry, loquat, cherry laurel, tea, apricot, grapevine, and other horticultural crops.
Her university profile currently lists 32 peer-reviewed research articles, 20 of which were published in SCI-Expanded-indexed journals. Her work has appeared in journals including Food Chemistry, the Turkish Journal of Agriculture and Forestry, Food Science & Nutrition, Sustainability, the Journal of Food Processing and Preservation, the International Journal of Food Sciences and Nutrition, Scientia Horticulturae, Applied Fruit Science, and the Journal of Food Measurement and Characterization. She has also contributed to two chapters in an international scientific book addressing agricultural resource use and sustainability.
Dr. Cakir has presented or co-authored 47 national and international conference contributions, including 42 international papers or presentations. These studies cover fruit cultivation and breeding, wild fruit biodiversity, antioxidant activity, phenolic profiles, mineral composition, organic agriculture, drying and extraction methods, food-processing technologies, and the use of plant-derived bioactive compounds in food products.
She has participated in eight scientific research projects as a project leader, researcher, or scholarship holder. Her project work has included the characterisation of wild pomegranate and apricot-plum genetic resources; the biochemical and antioxidant properties of wild apple, Berberis, Rosa, and other regional fruits; the optimisation of extraction conditions for aromatic plants; the use of fruit extracts as natural antioxidants in meat products; the application of Berberis fruit in ice cream; and the characterisation of exopolysaccharides produced by lactic acid bacteria. She has also supervised nine master’s theses, seven of which are recorded as completed, on subjects including wild fruits, phenolic compounds, antioxidant activity, pectin extraction, food safety systems, nutritional habits, fermentation, and functional food ingredients.
Her teaching experience includes undergraduate and graduate courses in Fruit and Vegetable Processing Technology, Fruit and Vegetable Juice Technology, Beverage Technology, Fruit and Vegetable Drying Technology, Food-Derived Antioxidants, Methods for Determining Antioxidant Activity in Foods, Sensory Evaluation of Foods, Food and Nutrition, Nutrition Principles, Organic Agriculture, Food Packaging, Special Foods Technology, and Industrial Food Waste and By-products.
As an author for Gıda ve Sağlık, Dr. Cakir contributes her expertise in fruit science, wild and cultivated fruits, antioxidants, phenolic compounds, food processing, organic agriculture, and nutrition to the preparation of scientifically grounded and accessible articles for an international readership.