Importancia del Agua para la Salud
El ser humano puede vivir 5 minutos sin respirar, seis días sin agua y 40 días sin comer. El agua es el alimento más crítico para la vida. La relación entre agua y salud es sumamente importante.
Aunque varía ligeramente con la edad y el género, aproximadamente el 65% del peso de un individuo es agua. Cuando se evalúa en un individuo adulto que pesa 70 kg, el cuerpo de este individuo contiene alrededor de 45 kilogramos de agua.
• Cuando la pérdida de agua alcanza niveles de 1-1,5%, se observa sed, irregularidad en el movimiento, pérdida de apetito, aumento de la temperatura rectal, impaciencia, fatiga y aumento del ritmo cardíaco.
• Cuando la pérdida de agua alcanza niveles de 6-7%, se observa dolor de cabeza y dificultad para respirar, hablar y recordar.
• Si el individuo pierde el 8% del agua de su cuerpo, es decir, si le faltan unos 3,6 kg de agua, comienzan las irregularidades en las funciones corporales y generalmente resultan en la muerte.
Funciones del agua en el cuerpo
1. El agua se utiliza como material de construcción en el cuerpo. El agua constituye aproximadamente el 75% de los músculos, el 25% del tejido óseo, el 20% del tejido graso y el 10% del tejido dental. Por lo tanto, el consumo de agua afecta significativamente a la estructura corporal.
2. El agua actúa como transportador en el cuerpo. En biología celular, los nutrientes, hormonas, enzimas y desechos producidos por las actividades de la célula son transportados por el agua. Asimismo, al igual que la saliva, también actúa como disolvente de agua y transportador en las secreciones de nuestro cuerpo. En términos de biología tisular, el agua también actúa como transportador en los sistemas digestivo y excretor. Sin agua, la digestión y la excreción son impensables.
3. El agua desempeña un papel vital en la regulación de la temperatura corporal. Cuando la temperatura corporal aumenta por encima de la media, el exceso de calor se expulsa a través del agua. Sudamos cuando realizamos un esfuerzo intenso porque el cuerpo intenta expulsar el exceso de calor con agua.
Muchas veces necesitamos beber algo frío, como en los meses de verano o cuando estamos en un ambiente caluroso. Esto se debe a que el cuerpo quiere equilibrar el aumento de temperatura con una bebida fría. Asimismo, el deseo de beber bebidas calientes en climas fríos surge del deseo del cuerpo de mantener el equilibrio térmico con la temperatura del líquido.
4. El agua actúa como amortiguador frente a la presión y el impacto. El agua previene los efectos negativos del desgaste y la fricción al proporcionar lubricación a las articulaciones de los huesos, órganos móviles como los ojos y los párpados y los órganos internos. Por otra parte, como en el ejemplo del cerebro y el feto, envuelve las estructuras del organismo y asume una función protectora frente a posibles impactos externos.
¿Cuánta agua se debe beber al día?
Respuesta corta: Las personas sanas deben beber entre 1 y 3 litros de agua al día, dependiendo de la edad, el sexo, la estructura corporal y la intensidad de la actividad diaria. Generalmente, este valor es de 1,5 a 2 litros para mujeres jóvenes y adultas y de 2 a 2,5 litros para hombres. Sin embargo, cada individuo debe saber aproximadamente cuánta agua debe beber según sus características. Por ejemplo, para un individuo que necesita beber aproximadamente 2,5 litros de agua al día, beber 1,5 litros al día no sería la conducta correcta en cuanto a nutrición saludable. La cantidad de agua que un individuo debe consumir diariamente, dependiendo de la edad, el sexo, la estructura corporal y la intensidad de la actividad diaria, se explica en detalle a continuación.
El cuerpo cubre sus necesidades diarias de agua a partir de 3 fuentes. En general, el requerimiento diario de agua;
1. 50% del agua potable y bebidas a base de agua,
2. 35% de los alimentos (para obtener información detallada sobre la cantidad de agua que se encuentra en los alimentos, consulte Agua en los Alimentos; Formas, Características e Importancia)
3. 15% lo proporciona el agua producida a partir de actividades metabólicas. Como resultado de las actividades metabólicas, el cuerpo produce aproximadamente 300 mL de agua por día.
La cantidad de agua necesaria por día se calcula generalmente en función de la energía que gasta el individuo en sus actividades diarias. Un adulto sano gasta aproximadamente entre 1000 y 2500 calorías de energía por día en actividades metabólicas basales. En este punto, el cuerpo requiere aproximadamente 1 mL de agua por cada caloría gastada. Por lo tanto, la cantidad de agua que necesita un adulto sano en un día de descanso es de 1,5 a 2,5 litros.
Las actividades que realizan los individuos en la vida diaria aumentarán la energía que gastan y la cantidad de agua que necesitan. La siguiente tabla muestra la energía gastada en algunas actividades y la pérdida de agua que se produce como resultado de estas actividades;
La cantidad de energía que gasta diariamente un individuo que trabaja en una oficina y la cantidad de agua que necesita diariamente dependiendo del género, la edad y la estructura corporal son las siguientes;
(Los datos de la tabla se dan en valores promedio y escalas específicas. Por lo tanto, el individuo puede calcular sus necesidades de agua según la edad y el peso haciendo una proporción basada en esta tabla.)
Examinemos la cantidad de agua que necesita consumir un individuo en función de un ejemplo basado en la información dada;
• La cantidad de agua que necesita un hombre sano de 35 años, que pesa 80 kilogramos y trabaja en una oficina como resultado de una actividad diaria se ve en la tabla como aproximadamente 2,2 litros.
• Si este individuo realiza 1 hora de caminata, 1 hora de cocina y 2 horas de ver televisión además de su trabajo diario, su cuerpo perderá aproximadamente 2 litros de agua debido a estas actividades.
• Por lo tanto, la necesidad diaria de agua del individuo será de 4,2 litros. Dado que el cuerpo cubrirá el 50% de esta necesidad con agua y bebidas a base de agua, el 35% con los alimentos y el 15% con el agua producida en el metabolismo, esta persona necesita beber al menos 2,1 litros de agua ese día.
Es útil prestar atención a los siguientes puntos con respecto al consumo de agua;
1. En el consumo de agua, se debe tener cuidado de preservar la cantidad de agua que tiene el cuerpo y consumir suficiente agua para equilibrar la cantidad de agua excretada del cuerpo. Cuando se siente sed, se debe tener cuidado de saciar la sed lo suficiente. Cuando la densidad del plasma sanguíneo aumenta en un 1%, se estimula el centro relacionado con la sed en el cerebro y se produce la sensación de sed.
El punto al que se debe prestar atención con respecto al equilibrio hídrico es el color de la orina. El amarillo claro es el color estándar de la orina, y un oscurecimiento o un aumento de la oscuridad de este color indica que el cuerpo no está recibiendo suficiente agua.
2. Como se sabe, las bebidas a base de agua, como el té y el café, son muy populares y se consumen mucho. Sin embargo, consumir estas bebidas para satisfacer las necesidades de agua no es adecuado. Estas bebidas tienen un alto efecto diurético. Las bebidas con alto efecto diurético pueden aliviar la sensación de sed, pero hacen que se excrete más agua del cuerpo de la cantidad consumida. Por lo tanto, una persona sana debe beber tanta agua como té y café para no alterar el equilibrio hídrico del cuerpo.
3. El hábito del individuo de comer con frecuencia alimentos con bajo contenido de agua, como la comida rápida, hace que no obtenga suficiente agua de los alimentos. Por lo tanto, las personas que comen alimentos con bajo contenido de agua necesitan beber más agua y bebidas a base de agua.
4. Otro tema que se debe considerar con respecto al agua y la salud es que el agua debe ser potable y tener estándares de calidad determinados para el agua potable. Los estándares y criterios de calidad que debe tener el agua potable varían según el país y la institución en la que se viva.
Todos estos datos y evaluaciones se dan considerando que el individuo está sano. Se debe saber que la necesidad de agua aumentará aún más en casos de vómitos, diarreas y enfermedades similares, así como en casos de embarazo o condiciones de trabajo pesadas.
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